マウンドで『ダーティ・ダンシング』を踊る投手と捕手！　アメリカで大注目の野球チーム＜動画あり＞

大谷翔平選手が移籍したMLBのロサンゼルス・ドジャースでも、名門ニューヨーク・ヤンキースでもない。それどころかMLBにも所属していない、ある小さな野球チームがアメリカで話題になっている。投げて、打って、さらに踊って歌う―とにかくファンを喜ばせることを第一に活動している、エンタメ要素満載のユニークなチーム「サバンナ・バナナス（Savannah Bananas）」だ。このほど彼らが、米映画『ダーティ・ダンシング』（1987年公開）のテーマ曲「タイム・オブ・マイ・ライフ」に合わせて試合中に踊り出す動画が、FacebookやTikTokで拡散され、注目の的になっている。米ニュースメディア『WJCL』『WSB-TV』などが報じた。

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「サバンナ・バナナス」は、アメリカとカナダの大学野球リーグ「Collegiate summer baseball」に2022年まで所属していたチームで、現在は一般の野球ルールから面白みに欠ける要素を取り除いたオリジナルのルールでプレーする“バナナボール”という新しいスタイルの野球をする。

一例をあげると、試合はテンポの良いゲームになるよう2時間制限。ワイルドピッチやパスボールの時には、打者でも1塁に盗塁できるほか、「つまらないし、バットは振る物であるべき」という理由でバントは禁止、退場になってしまう。

ほかにも、ファウルボールを観客がキャッチしたらアウトになるというファン参加型のルールもある。

燃えるバット、竹馬に乗った選手、ブレイクダンスするコーチ、審判も踊るし、チアリーダーは65歳以上の高齢者という、エンターテインメント性をふんだんに取り入れたゲームが観客を魅了している。

なかでも3回2打席目の2球目というタイミングで突如発生する「3-2-2ダンス」は、投手や野手も本格的に踊るのがお約束だ。


現地時間3月1日、「サバンナ・バナナス」は、米フロリダ州ジャクソンビルの「121フィナンシャル・ボールパーク」で「パーティー・アニマルズ（Party Animals）」と対戦していた。

この日は、歌手ビル・メドレーのおなじみの声で「タイム・オブ・マイ・ライフ」のイントロが球場に流れ出すと、捕手のビル・リロイ（Bill LeRoy）が曲に合わせて、マスク、ミット、ヘルメットを次々に投げ出し、スピンして踊り出した。

続いて歌手ジェニファー・ウォーンズのパートに移ると、チームカラーの黄色いカウボーイハットがトレードマークの投手、カイル・ルイグス（Kyle Luigs）がマイクを持つしぐさをしながら、ビルのそばに歩み寄る。


観客の手拍子と歌声が響きわたる球場で、他の選手もマウンドに集まって踊り出すなか、サビの部分では背の低いビルが長身のカイルを持ち上げ、映画の中でパトリック・スウェイジがジェニファー・グレイをリフトした名シーンを再現。球場内は歓声と笑いに包まれた。


このダンスはSNSで瞬く間に拡散され、米ニュースメディア『WJCL』の報道によれば、数日のうちにFacebookで25万回以上シェアされ、TikTokで1,100万回以上視聴されたという。

SNSでは、『ダーティ・ダンシング』の名セリフをもじって「誰もサバンナ・バナナスを離したりしないさ」などとコメントする人や、ダンスを絶賛する声が多数寄せられた。

おもしろ可笑しいパフォーマンスの面が強調されがちな「サバンナ・バナナス」だが、選手は本格的な野球経験者ばかりだ。大学野球から新進気鋭の選手が集まり、元MLB選手も出場する。また「サバンナ・バナナス」を足掛かりに、MLBにドラフトで進んでいく若い選手も多数いるという。

人気急上昇中の「サバンナ・バナナス」は、2022年8月から2023年12月までスポーツ専門ビデオ・オン・デマンドサービス「ESPN+」でチームを題材にしたドキュメンタリー番組『バナナランド（Bananaland）』が2シーズン公開されたほか、英ニュースメディア『The Guardian』では、2023年5月の時点で「TikTokのサバンナ・バナナスのフォロワー数は600万人を超え、MLBのどのチームのフォロワー数よりも大幅に上回っている」と伝えている。当然ながら、観戦チケットはどの試合も売り切れ状態が続いている。

なお現地時間3月9日には、米テキサス州ヒューストンにあるMLBヒューストン・アストロズの本拠地「ミニッツメイド・パーク」で「パーティー・アニマルズ」と対戦したが、「サバンナ・バナナス」にとって初めてメジャーリーグの球場でプレーした。そしてアニマルズを5-4で破り、満員の観衆を熱狂させていた。



画像は『The Savannah Bananas　Facebook「We may or may not have watched Dirty Dancing one too many times...」』『Neymar News　X「Little boy: “If you score a goal can you do this dance?”」』『New York Post　「Yankees fans stunned by squirrel during game vs. Orioles」（Charles Wenzelberg / New York Post）』『Grant Harmon　X「＃NewProfilePic」』『WBFF　「10-year-old Phillies fan gives foul ball to crying girl, video goes viral」』より
（TechinsightJapan編集部　秋本神奈）