東日本大震災の発生から今年で13年。地震による津波や原発事故によって福島県南相馬市は甚大な被害を受けました。
避難を余儀なくされ、一度は住民がゼロになったまちもあります。しかし今、その南相馬市におしゃれな「カフェ」が増えていると言います。実際に取材して見えてきたその理由とは。
地震の被害を受けた南相馬市で起こる変化
福島県南相馬市は浜通りに位置し、小高区、原町区、鹿島区の3つの区で構成されています。東日本大震災の際には沿岸部が津波の被害を受けました。
さらに、東京電力福島第一原子力発電所の事故の影響で、小高区のすべてと原町区の南側一部が第一原発から半径20km圏内の警戒区域となり全住民が避難。残りの原町区と鹿島区の一部が半径20km以上半径30km圏内の計画的避難区域及び緊急時避難準備区域となったまちです。
当時、約7万1000人だった人口のうち、3万2000人が市外に避難したとのことですが、自主避難をした人がどのくらいかは把握できていないため正確な数字は分かりません。その後、避難指示が解除されたのは、2016年7月です。
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今回は、2024年3月2日、3日の2日間、南相馬市観光協会が主催するサポーターツアー「南相馬のカフェの魅力に触れるツアー」に参加して出会った移住者の起業の様子をご紹介します。
一度ゼロになったまちで、ゼロからの出発
最初に伺ったのは2023年11月にオープンしたカフェ「アオスバシ」。オーナーの森山貴士さんは、東京でITエンジニアをしていましたが、2014年に原町区に移住し、避難指示が解除された2016年に小高区へ居を移しました。
最初は避難指示が解除されたばかりでお店も何もなかったため、地元の高校生を対象にキッチンカーでコーヒーなどを小高駅近くで移動販売する「Odaka Micro Stand Bar（OMSB）」を開業し、2017年4月に一般社団法人オムスビを創業。
カフェ事業をベースに、ITを軸とした地域課題解決で持続可能なまちづくりを目指し、現在もフリーランスのITエンジニアとして働きながらアオスバシを経営しています。
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日本中のおいしいご当地パンが勢ぞろい
カフェ1階は全国各地のご当地パンを取りそろえたパン屋カフェ。森山さんの知人である世界一のバリスタがセレクトしたコーヒーも楽しめます。
パンは全国から選りすぐりの冷凍パンが集められていました。南相馬市の人口比を考えると、毎日パンを焼いて販売しても収益は期待できません。
ならば、「いつでもまちの人たちがおいしいパンを食べられるように」と、全国各地の職人さんが作った冷凍パンを集めて販売しているそう。1階はイベントスペースとしても使われ、この日はシルエットアートのワークショップが開かれていました。
本格的なコワーキングスペースで、移住体験にも
2階はデスクワークやリモートワークに最適なコワーキングスペースです。
「移住したいなと思っても、30歳を超えると会社内での地位が確立され、都会を離れるのが難しいという人が多いんです。だったらこっちで同じくらい仕事をできる環境を作ればいいのでは？と考えまして。
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しっかりとしたデスクとチェアを置いて仕事に集中できる環境を提供できれば、移住を考えている人もお試し的に過ごせます。難しく考えずに、『アオスバシの機能を使って、一度移住体験をしてみませんか？』という思いで作りました」
森山さんは移住者の参考にと自身で『地方移住を考えているなら！1日1移住のすすめ！』という冊子も作成しています。リスクを取らず、気軽に数日の滞在から試すための心構えや制度が紹介されています。
一度ゼロになったまちで、ゼロからの出発
森山さんに小高に移住した思いやアオスバシの目指すところを聞いてみました。
「一度ゼロになってしまったまちだから、ゼロからおもしろいまちができると思ったんです」
実はここはもともと、「江戸前 青葉寿司」という寿司屋でした。その名前をもじって“アオスバシ”です。まちのシンボル的なお店だったので大切にしようと、看板などはあえてそのまま残しています。
土間や窓の工事、電気や水道工事など以外は、専門家に相談しながらすべて自分たちでリノベーションし、開店したそうです。
「皆で作ることもテーマの1つ。丸ごと業者に依頼すれば簡単で利便性が上がりますが、幸せ度は上がらないと思うんです。小高区はもともと自治会を中心に住民の皆さんが地域に密着してまちづくりを行なってきました。
そこに都会から若い人がやってきて、勝手に新しいことを始めても受け入れてもらうのが難しいですよね。
元からあったものを生かしながら、自分たちの手で新しい場所を作ることで、避難先から戻ってきた地域の人たちも、新しい移住者も参加しやすくなるのではないでしょうか。そんな誰でも参加でき、皆で新しいものを作っていける場にしていけたらと思います」
日本で唯一の“フロンティアなまち”に心惹かれて
続いて訪ねたのは、鹿島区で2024年4月にオープン予定のカフェ「コクリヤ」。松野和志さんと美帆さん夫妻が経営しています。
和志さんは神奈川県出身で、高校生のときに東日本大震災が起こり、宮城県石巻市へボランティアに出向きました。その経験から、「大きな災害が起きたときには人を助けに行く仕事をしたい」と陸上自衛隊に入隊。
その後インフラ系の会社での営業職を経て、2023年に南相馬市へ移住し、移住相談窓口に勤務していました。
もともと和志さんはコーヒーが好きで勉強をしてきました。一方、美帆さんは製菓店で焼き菓子の修行をしていたお菓子作りのプロ。2人の経験をもとにコクリヤは、まずはコーヒーと焼き菓子が中心の店として開店し、慣れたらランチ、雑貨なども手がけていく予定だと言います。
鹿島区でカフェを開こうと思ったきっかけを和志さんはこう話します。
「将来、子どもが生まれたときに、地域の人と関わりあいながら子育てができるような場所に住みたいと考えていました。また、安定した企業で働いていると先が見えてしまうような気がして、やりたいことに挑戦したい、いつかではなく、若いうちに動きたいと移住を考えるようになりました」
フロンティアなまち、南相馬市でたくさんの人たちとの出会いにワクワク
その後、移住先についていろいろとリサーチを重ね、いくつかの候補が挙がる中、美帆さんが福島県出身という縁もあり、南相馬市に通うようになったそうです。
南相馬で自分軸で新しいことにチャレンジしている人たちと出会い、地方にはこんなにいろいろな人がいるのか！とワクワクしてきたと和志さんは笑います。
「移住者の先輩から『浜通りって日本で唯一のフロンティアなまち。一度人が住めなくなった場所にこれから新しいまちづくりが行われる場所は日本でここしかない』と言われました。
その言葉通り、通う度におもしろい人たちとの出会いがあり、ますます通うになり、移住を決めました」
地域の人たちに気軽に立ち寄ってもらえるカフェにしたい
コクリヤは、外にはウッドデッキ、店内に入るとキッチンやカフェスペースに雑貨が並ぶ棚、奥にもカフェスペースが広がります。築40年ほどの住宅を「好きにリノベーションして良いですよ」という条件で借りているそうです。
設計は和志さんが行いました。おもしろいのは普通の民家に盆栽倉庫がついていたこと。盆栽好きのオーナーが作った倉庫ですが、梁などを補強してカフェスペースとして生まれ変わらせました。
「古いものや使い込まれたものに美しさを感じるので、そこに共感してもらえるような方に利用してもらいたいと思っています。またこの地域には喫茶店がないので、地域の人たちにも気軽に立ち寄っていただけるお店にしたいですね」
和志さんはコクリヤの抱負をそう話してくれました。
筑波 君枝プロフィール
在日外国人支援団体での8年間の活動でボランティアに目覚め、さらにアメリカ3都市で移住労働者のケアを行うNGOの活動を視察し大いに刺激を受ける。現在は自らのボランティア体験をもとにWebメディアや雑誌にて執筆活動中。『こんな募金箱に寄付してはいけない』（青春出版社）など著書多数。(文:筑波 君枝（ボランティアガイド）)
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