「ビルバオと対戦するつもりはない」　退団発表のムニアイン、“新大陸”行きに興味か…MLS＆リーベルを見据える？

　今シーズン限りでのアスレティック・ビルバオ退団を発表した主将MFイケル・ムニアイン。ワン・クラブ・マンとして引退するかと思われてきた“王様”の気になる新天地は、欧州の外になる可能性があるようだ。24日、スペイン複数メディアが報じている。

「（国王杯優勝の）パレードのときに歌った歌の一節を思い出して欲しい。『この人生で、あなたこそが最高だった。だけど今、愛おしい人よ、さよならのときが来たんだ』」と、ムニアインは12歳から過ごしたアスレティック・ビルバオを去ることを決断した。ワン・クラブ・マンとしてここまで公式戦通算557試合に出場し、これはクラブ歴代2位の記録。今月6日には悲願のコパ・デル・レイ（国王杯）優勝を成し遂げ、2015年と2021年に獲得したスーペルコパ・デ・エスパーニャに次ぐ、3つ目のトロフィーを抱きしめた。

　そんなムニアインの次なる旅は、“新大陸”から始まるかもしれない。『マルカ』は「アスレティックと公式戦で対戦するつもりがないから、他リーグでキャリアを続けることになる」と、『アス』も「彼の考えは、スペインを離れて異なる体験に没頭することだ」と指摘した上で、具体的にはかつてファンであることを公言したリーベル・プレート、アンドニ・イラオラ（ボーンマス監督）やアヘル・アケチェ（エイバル）、アシエル・イジャラメンディ（FCダラス）らが挑戦したメジャーリーグ・サッカー（MLS）を見据えているという。さらに今後、メキシコやブラジルといった第3の候補が登場する可能性があるとしつつも、新興勢力のサウジアラビアやUAE、スペイン以外の欧州リーグといった道も排除はできないと伝えている。

　なお、アスレティック・ビルバオ、さらにはスペインフットボール界に偉大な足跡を残した同選手に対しては、多くの賛辞や感謝が送られている。副主将のDFオスカル・デ・マルコスは選手の前でスピーチを行い、「この15年間だけでなく、あなたは模範であり続けるだろう。僕たちは皆、今年の彼の振る舞いを覚えておく必要がある。常日頃からどのように行動し、お手本を示したかをだ。（今シーズンは出場機会が激減）置かれた状況にも関わらず、チームがあらゆるスポーツ面での成功を収められるように、サポートしてくてた。本当にありがとう」と熱弁。また、2009年7月に当時16歳のムニアインをトップチームデビューさせたホアキン・カパロス氏は「ラ・リーガや多くのクラブで指揮を取り、タイトルが懸かった決勝戦も何度か経験してきた。ただ、ムニアイン、セルヒオ・ラモス、ヘスス・ナバスのように、自分が育てた才能ある少年たちが、フットボール界のトップに上り詰めるという素晴らしい“タイトル”に勝るものはないんだ」と出演したラジオで語っている。

　その他、FWイニャキ・ウィリアムズは「君はワン・クラブ・マンになることを夢見ていたけど、運命はそれを望まなかった。すべてが思い通りにいくわけではないみたいだ。でもね、君は王者アスレティックのリーダーとして去っていく」と、かつての同僚であるミケル・サン・ホセ氏は「この旅を分かち合えたのは贅沢なこと。君がいてくれて、僕らはなんてラッキーだったんだろう!」とそれぞれの公式SNSに綴った。さらに、ライバル関係にあるレアル・ソシエダも「賛辞を、あなたのキャリアに。多くのダービーで対戦できたことを嬉しく思う」と惜別のメッセージを発信している。

　アスレティック・ビルバオでの“ラストダンス”は、あと6試合。ムニアインの勇姿を目に焼き付けたいところだ。


【動画】ムニアイン退団を受けたデ・マルコスがスピーチ
❤‍🩹 De capitán a capitán.

"Todos deberíamos darnos cuenta de lo que @IkerMuniain10 ha hecho este año, de cómo se ha comportado"

"Ha sido un ejemplo para todos durante toda su trayectoria, siempre nos ha ayudado desde la situación en la que haya estado"

🫂 Eskerrik asko,… pic.twitter.com/wVg3zOVs9i— Athletic Club (@AthleticClub) April 24, 2024