アイルトン・セナ没後30年 特別企画
F1フォトグラファー・桜井淳雄 インタビュー後編
1994年5月１日、F1レーサーのアイルトン・セナはレース中の事故により34歳でこの世を去った。没後30年の節目に、当時からF1の撮影を続けるフォトグラファーの桜井淳雄さんにインタビュー。後編では、桜井さんにとって印象に残るセナの写真５枚とともに思い出を語ってもらった。
【1992年／第６戦モナコGP】
桜井淳雄 ナイジェル・マンセルとの死闘を制し、アイルトン・セナはモナコGP通算５勝目を挙げました。チェッカーフラッグのあと、港に停泊するヨットやクルーサーが一斉に汽笛を鳴らすなか、セナはウイニングランを行なっていました。
当時はまだコース脇にフェンスがなかったので、マーシャルが総出で勝者を拍手し讃えていました。セナは翌年のモンテカルロも制し、前人未踏の５連勝でモナコGP通算６勝目を達成。
セナのF1記録のほとんどはルイス・ハミルトンやマックス・フェルスタッペンに塗り替えられてしまいましたが、モナコGP通算６勝は、今でもF1の記録として残っています。
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【1992年／第８戦フランスGP】
セナを語るうえで欠かせないのは、ホンダの存在です。1987年のロータス時代から1992年のマクラーレンまで、セナは６シーズンにわたってホンダエンジンをドライブしました。
そのなかで、セナは３度のドライバーズタイトルをホンダとともに獲得（1988年、1990年、1991年）。あとからセナに関する取材でホンダのもとへ何度か行き、当時のエンジニアの話を聞きましたが、セナはホンダのスタッフをすごく信頼しており、両者は深い絆で結ばれていたと話していました。
【1992年／第11戦ハンガリーGP】
真夏のブダペストで開催されたハンガリーGP。レースを制したのはセナでしたが、２位になったマンセルが自身初のワールドチャンピオンを決めました。この年のハンガリーGPはすごく暑くて、レース後のマンセルは疲労困憊、マーシャルに抱えられてマシンから降りてきました。
そこにセナが駆け寄って、マンセルと抱き合っていました。でも、その直前までセナはタイトル争いに敗れた悔しさで、ひとり涙を流していました。写真を見ればわかりますが、セナは少し前まで泣いていたので赤い目をしています。
【1992年／第13戦イタリアGP】
グランプリ初日の金曜日、ホンダの川本信彦社長（当時）が東京で記者会見を行ない、1992年シーズンをもってF1活動を休止すると発表します。同じ日にレース会場となったモンツァ・サーキットではセナも会見を行ない、涙ながらにホンダへの感謝を述べていました。
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レースではウイリアムズの２台がトラブルで戦線脱落し、セナが優勝。ホンダに通算70勝をプレゼントしました。レース後、ホンダのスタッフと日本人のプレスが集まって、みんなでシャンパンで乾杯したことを覚えています
【1992年／第16戦オーストラリアGP】
最終戦のオーストラリアGPは、セナがホンダをドライブする最後のレースとなりました。有終の美を飾りたかったセナですが、レースでマンセルと接触してリタイア。僚友のゲルハルト・ベルガーが優勝します。
ホンダとの最後のシーズン、セナは３勝を挙げたもののドライバーズ選手権ではウイリアムズのふたりとベネトンの若きミハエル・シューマッハにも先行され、ランキング４位に終わります。僕のなかでは、強いセナが見られた最後のシーズンになりました
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【プロフィール】
桜井淳雄 さくらい・あつお
1968年、三重県津市生まれ。1990年と1991年の日本GPよりF1の撮影を開始。これまでに400戦以上を取材し、F1やフェラーリの公式フォトグラファーも務める。YouTubeでは『ヒゲおじ』として公式チャンネルを開設し、GPウィークは『ヒゲおじ F1日記』を配信し好評を得ている。
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