秋春制で行なわれるサッカーのリーグ戦、カップ戦は今がまさにクライマックス！ アジア＆欧州の王者が決まる運命の決勝戦を前に、番記者やスポーツライター、熱狂的サポーターがその見どころを語り尽くす！【サッカー天王山ワイド��UEL編】
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最後は、欧州カップ戦出場クラブにおける公式戦連続無敗記録を50試合まで伸ばしているレバークーゼンについて。今季はUEL（UEFAヨーロッパリーグ）でも勝ち進み、5月22日（現地時間）にはアタランタBC（イタリア）との決勝戦が控えている。シャビ・アロンソ監督率いるこのクラブの強さの秘密を、ミムラユウスケ氏が解説する。
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「昨季途中にアロンソが就任してからはさまざまなフォーメーションを試していましたが、今季は3−4−3をベースにしながらも、WB（ウイングバック）の役割を試合ごとに変えるなど、チームとしての完成度が高まりました。何よりも選手たちがうまくなっているんです。アロンソ自ら練習に参加して教え込むことで、選手たちが成長を遂げています」
戦術面では、どのような特徴があるのか？
「プレッシャーを受けても、相手を引きつけてパスを通せるのがレバークーゼンの強みです。パスコースをいかにつくるか、プレッシャーを受けながらいかに視野を確保するか、という技術を教えるのがアロンソはうまいのだと思います。
ディフェンスラインの選手が後ろ向きにボールを持たされ、GKにバックパスで戻すしかないような場面でも、相手のプレッシャーをかいくぐり、味方のボランチにボールをつなぐシーンがよくあります。
前に出てきた相手を出し抜いてパスをつなぐ"疑似カウンター"ですね。勢いよくプレッシャーをかけにくる相手を剥がすことで、チャンスが生まれます」
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4月後半には3試合連続で後半終了間際に同点弾を叩き込んで無敗をキープ。劇的な展開が多いのも特徴だ。
「今季公式戦ではアディショナルタイムで15ゴールを記録。初優勝を達成したリーグ戦では、第33節終了時点で2位バイエルン・ミュンヘンとの勝ち点差は15ですが、もしアディショナルタイムでの得点がなければ、勝ち点差は6。驚異的な勝負強さですよね」
結果を残し続けるアロンソをビッグクラブは放っておかないが、当の本人は3月末に来季の残留を明言している。
「シモン・ロルフェスGMと一緒にチームづくりに携わっている影響も大きいと思います。編成方針にも彼の意見が反映されているようですから。
若い選手だけではどうやって成長すればいいかわからないので、経験豊富なベテランを獲得すべきだと進言し、今季開幕前には、共に30歳を超えているグラニト・ジャカとヨナス・ホフマンを補強。レギュラークラスのベテランを連れてきたことで有望な若手も成長し、チームの完成度が高まりました」
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すでに来季のCL出場が確定しているレバークーゼン。今季はELを勝ち抜き、来季はCLを制覇するという夢の展開もありうるのだろうか？
「可能性は十分あると思います。"ブンデスリーガ史上最強チーム"とうたうドイツメディアもありますから。それに来季からCLのフォーマットが大幅に変わり、組分けに左右されることが少なくなるようなので、チャンスはあるのではないでしょうか」
写真／アフロ
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