「なぜ命を奪われたのか」＝解答求め続ける遺族―神戸連続児童殺傷２７年

　神戸市須磨区で１９９７年に起きた連続児童殺傷事件で、小学６年だった土師淳君＝当時（１１）＝が殺害されてから２４日で２７年となった。父親の守さん（６８）が命日を前に取材に応じ、「なぜ命を奪われたのか。納得できる解答を求め続けている」と話した。

　加害男性（４１）は逮捕時１４歳で、少年審判を経て医療少年院に収容された。審判の傍聴や事件記録の閲覧は、守さんら遺族にも認められなかった。

　男性からは、仮退院した２００４年以降、命日の前に手紙が届いた。守さんは手紙を前向きに読み取るよう努めたが、男性が１５年、遺族に無断で手記を出版。「今まで書いていたことはうそだった」と思い、翌年から受け取りを拒否した。手紙は１８年に途絶えた。

　守さんは「男性が自分自身を見詰め直して書く手紙は、（なぜ命を奪われたかの）一つの解答につながるかもしれない」と考える。拒否した２通の手紙も気持ちが落ち着いてから受け取り、目を通した。今後男性から手紙が届けば、読むつもりだという。

　２２年には神戸家裁で事件の全記録の廃棄が判明。「（事件の）状況を知るには彼の言葉しかない」と話し、男性に「解答を得るために必要な行動を起こしてほしい」と求めた。

　事件は９７年２〜５月に発生。小学生５人が相次いで襲われ、４年生だった山下彩花さん＝当時（１０）＝と淳君が死亡した。