プレミア復帰のサウサンプトン指揮官、来季の戦いを見据える「力を証明するのは我々の責任」

　プレミアリーグへの復帰を決めたサウサンプトンのラッセル・マーティン監督が、昇格プレーオフの試合後にインタビューに応じた。26日付けでイギリスメディア『BBC』が報じている。

　同日に行われたプレミアリーグ昇格プレーオフでリーズと対戦したサウサンプトンは、1−0で勝利を収めて1年での1部復帰を決めた。試合を終えたマーティン監督は「この9〜10か月間、とりわけ厳しい時期に受けたサポートに非常に感動し、圧倒されている」とコメント。「まずサウサンプトンが私にこの仕事を任せてくれたことに対して、私はこれをやり遂げることでその決断を正当化し、裏付ける必要があると感じていた。本当に嬉しい。私を迎え入れることは非常に勇敢な決断だった」とクラブやサポーターへの感謝を示した。

　また「来シーズンのプレミアリーグで、自分たちの力を証明するのは我々の責任だ」と続けると、「このスタイルは私と選手たちが信じるものであり、私は変わらず、自分の仕事を愛している。我々の本質を失わずに、この挑戦を受け入れる必要があるだろう」と来シーズンの戦いを見据えた。

　昨シーズンで11年に渡り戦い続けていたプレミアリーグから降格したサウサンプトンだが、チャンピオンシップを4位で終えると、昇格プレーオフ準決勝でウェスト・ブロムウィッチ、決勝でリーズを下して1年での1部復帰を果たしている。