2018年からニッポン市場で愛されてきた、ポルシェ自慢のSUV、3代目カイエンが改良を受けて話題を集めている。どこがどう変わったの？ つうわけで、高速道路や一般道で徹底チェックした！
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■V8ツインターボの最高出力は474馬力！
3月12日にポルシェが発表した2023年の通期（1〜12月）決算によると、売上高と営業利益はダブルで過去最高をマーク。絶好調な業績を支えたのは世界新車販売で、昨年のポルシェは前年比3％増となる32万台超で過去最高！ オマケに3年連続30万台超えも達成した。
ニッポン市場でもポルシェの販売はアゲアゲ！ JAIA（日本自動車輸入組合）によれば、昨年のポルシェの新車販売台数は過去最高となる8002台（前年比11.2％増）を記録。売れ筋は1000万円以上というセレブ価格にもかかわらず、飛ぶように売れた。
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そんなポルシェの稼ぎ頭のひとつが今回紹介するSUVのカイエン。実は2002年に初代がデビューした際、一部の専門家やファンから、「ポルシェにSUVはいらん！」とか「スポーツカーブランドのポルシェは死んだ！」と容赦のない大ブーイングを浴びせられたという。
しかし、フタを開ければ世界中で爆売れ！ 今やポルシェの屋台骨を支える大黒柱カーのひとつに成長し、外野のブーイングを見事黙らせた。
ズバリ、カイエンの魅力は？
「大人4人がゆったりと座れるポルシェです。家族カーとして使いやすいため、ロングセラーとなっています」（販売店関係者）
というわけで、ポルシェのドル箱モデルの魅力に迫るべく、最新のカイエンを試乗してみた。
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具体的には昨年4月にマイチェンを受けた3代目カイエンSクーペ。この改良モデルの注目はパワーユニット。改良前はV6の3リットルだったが、V8の4リットルツインターボに変更、最高出力は背の高いSUVながらギンギンの474馬力を誇る。ほかにはどこが変わったのか？
「ヘッドランプが変更された関係で、フロントマスクなどに手が入っています。もちろん、室内もブラッシュアップされています」（販売店関係者）
実車を前にした率直な感想は、デカッ！ それもそのはず。全長は4930�弌濮管�1983�弌濮換�1678�弌⊆崕鼎�2250�圓箸いη�裂デカボディの持ち主なのだ。一方で、フロントマスクや外観の至る所にポルシェの象徴ともいえる911のにおわせが仕込まれており、男心をシッカリ刺激してくれる。
コーフンを抑えながらコックピットに滑り込む。乗降性は思っていたより悪くない。とはいえ、背の高さを感じないといったらウソになる。
事実、見晴らしがいい。運転席に腰かけてインパネを眺める。水平基調のデザインは実に機能的。シートのホールド性も高く、ハンドルに手を置くと、ポルシェのクルマに乗ってる感がハンパない。
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だが、474馬力のV8ツインターボを堪能すべく、発進しようとして途方に暮れた。シフトレバーが見つからなかったからだ。実は改良によりシフトレバーは小さくなり、デジタル化されたメーターの左端に配置されていたのだ。最新モデル恐るべし！
いざカイエンを動かして驚いた。見た目は魅惑のデカボディだが走り出すとその印象はガラリ。スポーツカーのようにボディ全体がビシッと引き締まっていたからだ。
そして、高速道路の合流でアクセルを踏み込むと、カイエンSクーペが隠し持つ獣性がモロ出しに！ その加速は豪快のひと言。最高に楽しい。正直、SUVなので高をくくっていたが、マジで速かった。
試乗後、確認したら時速100キロ到達は4.7秒、最高時速は273キロ！ しかし、速度が出てもボディ剛性の高さもあり不安はなかった。
家族カーとして使え、その気になればスポーツカー顔負けの走りも味わえる。この二刀流こそが、カイエンが世界で愛される理由のようだ。
取材・文／週プレ自動車班 撮影／望月浩彦
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