スバルが2024年ニュル24時間でSP4Tクラス初優勝。勇退の辰己総監督「悔やむこと、思い残すことはない」

　5月30日〜6月2日にドイツ・ニュルブルクリンクサーキットで開催された第52回ニュルブルクリンク24時間レースで、SP4Tクラスに参戦したスバル／STI（スバルテクニカインターナショナル）が初のクラス優勝を飾った。

　スバル／STIは、排気量2リッター以上2.6リッター未満のターボエンジン搭載車が争うSP4Tクラスに『WRX S4』をベースとする『SUBARU WRX NBR CHALLENGE 2024』で過酷なニュル24時間レースに挑んだ。

　カルロ・ヴァン・ダム／ティム・シュリック／佐々木孝太／久保凜太郎の4名がドライブするマシンは、SP4Tクラスのポールポジションからスタートを切ると、1周20km以上の過酷なニュルブルクリンク・ノルドシュライフェ（北コース）を走行しながら、序盤からノートラブルでリードを築いていく。

　スバルディーラーメカニック8人を含む整備チームの迅速かつ的確な対応によって完璧なレースを展開していたSUBARU WRX NBR CHALLENGE 2024は、一時総合40位まで順位を上げることに成功する。

　だが、濃霧による視界不良のため、レースは長時間の赤旗中断に。その後も天候は好転することなくレースが再開されないまま、SUBARU WRX NBR CHALLENGE 2024はセーフティカー先導ラップでSP4Tクラス優勝のチェッカーフラッグを受けた。

　この結果、スバル／STIは昨年からの参戦となるSP4Tクラスでの初クラス優勝を挙げ、周回数44周の総合51位で2024年のニュルブルクリンク24時間レースを終えた。今回の挑戦をもっての勇退が決まっている辰己英治総監督は「クルマとしてはほとんど計画どおりに仕上がっていました」とコメント。

「ただ、予選はドライでクリアラップが取れずでしたが、雨のなかカルロ（ヴァン・ダム）が渾身のアタックで8分53秒台を記録してくれました。車重は重くハイパワーでもないこのクルマですが、GT4と肩を並べるくらい速いクルマになったなあと感慨深いです。STIの技術を使ったパーツが良い仕事をしてくれたのだと思います」

「今年は7時間半で終わってしまいましたが、耐久性にも自信があったので、できれば24時間を走らせてみたかったですね。とはいえ、悔やむこと、思い残すことはありません」

　ニュルブルクリンク24時間レースのクラス優勝により、水平対向2.4リッター直噴ターボエンジン、シンメトリカルAWDをはじめとする信頼性や耐久性、スバルグローバルプラットフォームなどパフォーマンスを実証したSUBARU WRX NBR CHALLENGE 2024。

　スバルおよびSTIは「モータースポーツにおいても確かなモノづくりによる『安心と愉しさ』を実現し、今後も世界中のお客様の信頼と期待に応えていきます」としている。