トヨタに衝撃！ ル・マンを前にマイク・コンウェイが負傷。小林可夢偉組7号車に元僚友のロペス合流へ

　TOYOTA GAZOO Racing（TGR）は6月7日、マイク・コンウェイが負傷のためル・マン24時間レースを欠場することになったと発表した。

　コンウェイは、トヨタからWEC世界耐久選手権のトップカテゴリーであるハイパーカークラスに参戦し、6月12〜16日にフランスで開催されるル・マン24時間にも、チーム代表を兼務する小林可夢偉と今季2024年よりレギュラードライバーとしてTGRに加わったニック・デ・フリースの2名とともに7号車トヨタGR010ハイブリッドをドライブする予定だった。

　しかし40歳のコンウェイは、ル・マンの公開車検の前日にあたる6日（木）、サイクリング中の事故により肋骨と鎖骨を骨折。TGRのアナウンスによると、幸い命に関わる「深刻な怪我ではない」というが、この怪我によってル・マンでチームメイトである可夢偉、デ・フリースとともに24時間レースを戦うことは断念さざるを得なくなってしまった。

　トヨタチームはこの発表とあわせて、コンウェイの親友で元チームメイトのホセ-マリア・ロペスが、彼の代役を務めることを明らかにした。

　2017年から昨季2023年までトヨタ7号車のステアリングを握っていたロペスは、可夢偉とコンウェイともにWECのワールドチャンピオンに2度輝き、2021年には彼らと一緒にル・マンで総合優勝を飾っている。今シーズンはLMGT3クラスに戦いの場を移し、アコーディスASPチームが走らせる87号車レクサスRC F GT3で木村武史、エステバン・マッソンとチームを組んでいた。

　代役としてTGRに復帰するロペスは、6月9日（日）にサルト・サーキットで実施される公式テストからふたたびハイパーカーのコクピットに戻ることになる。

　TGRは声明において「彼をLMGT3のコミットメントから解放してくれたアコーディスASPに心から感謝の意を表します」とコメント。

　また、チームのメディカルスタッフの監督の下で早期のWEC復帰を目指すことになるコンウェイについては、「このような状況を心から残念に思っており、彼の完全復帰までの道のりを親身にサポートしていきます。チームメンバー一同、2014年からチームファミリーの一員であるマイクが、一日も早くコックピットに戻ってくることを心待ちにしています」と続けている。