放送中のドラマ『9ボーダー』（TBS系）が終盤に差し掛かり、盛り上がりを見せている。主演を務める女優・川口春奈の演技も好評だ。
かつて、ネット上で”低視聴率女王”と心無い批判もあったが、近年は川口を再評価する声が増えていて…。
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■3姉妹のヒューマンラブストーリー
『9ボーダー』は、19歳、29歳、39歳と「大台」を迎える前のラストイヤー（9ボーダー）真っ只中の3姉妹を描いた作品。父の突然の失踪を機に一つ屋根の下に集まった3人が、「LOVE」「LIFE」「LIMIT」の「3L」をテーマに、モヤモヤや焦りを抱えながら幸せになろうと奮闘するヒューマンラブストーリーだ。
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長女・大庭六月役を女優・木南晴夏、次女・七苗役を川口、三女・八海役を女優・畑芽育が演じる。川口は恋愛に疎い29歳の会社員役で、彼女を中心に物語が展開する。
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■「本当の姉妹みたい」和やかな撮影現場
作中では、3姉妹で集まって仕事や恋の話をする姿が印象的。現場は和気あいあいとした雰囲気のようだ。
あるテレビ局関係者は、「カメラが回らない時も、木南さん、川口さん、畑さんの3人で他愛ない話をしているそうです。顔合わせの時、川口さんが率先して話しかけ、姉妹の距離を縮めたようです。今では、本当の姉妹のように仲良しなんですよ」と、話す。
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川口が座長として、良い空気を作っていることが窺える。
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■再評価されるきっかけは「あの作品」
川口は2009年のドラマ『東京DOGS』（フジテレビ系）で女優デビュー。その後も多くのドラマに出演してきたが、苦戦を強いられることもあって…。
「早くからドラマで主演を務めていましたが、なかなか視聴率が伸びませんでした。一時期、ネット上では『低視聴率女王』と心無い批判の声も見受けられました」（前出・テレビ局関係者）。
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女優として逆転評価される転機となったのは、2020年のNHK大河ドラマ『麒麟がくる』の帰蝶役。当初、女優・沢尻エリカが演じる予定だったが、19年に麻薬取締法違反容疑で逮捕され、川口が代役に抜擢された。
「バタバタなスケジュールでしたが、乗馬シーンもある難しい役を見事に演じきり、多くの人に川口さんの存在が知れ渡りました。その後も、22年の『ちむどんどん』や同年の『silent』（フジテレビ系）など、話題作への出演が続き、改めて女優として評価されるようになったんです」（前出・テレビ局関係者）。
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■「彼女がいるだけで場の空気が…」関係者が告白
女優としての演技力が近年の活躍を支えているのは間違いない。仕事が途切れないのは、川口の人柄も関係しているようで…。
「明るく、誰に対しても壁を作りません。現場で緊張しているタレントに優しく声をかけ、さりげなくみんなの輪に加えているそうです。スタッフにも気さくに話しかけてくれるので、彼女がいるだけで不思議と場の空気が明るくなります。バラエティ番組で披露する“変顔”は鉄板ネタで、休憩中にみんなを笑わせていますよ」（前出・テレビ局関係者）。
川口はかつての汚名を返上し、現場の“癒やしの女王”として輝き続けることだろう。
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■執筆者プロフィール
斎藤聡人:1991年生まれ。『Sirabee』編集部記者。
某週刊誌の芸能記者を経て現職に。旧ジャニーズネタなど、芸能ニュースを中心に様々なジャンルを取材する。
チェーン店からローカル店まで様々な飲食店をめぐり、グルメ記事も手がける。仕事も兼ねた毎日のドラマ鑑賞が日課。
今期の推しは、『Believe─君にかける橋─』（テレビ朝日系）、『イップス』（フジテレビ系）、『アンチヒーロー』（TBS系）。
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（取材・文／Sirabee 編集部・斎藤聡人）
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