ハイパーポールに間に合うか？ JOTA、FP2でクラッシュした12号車ポルシェのシャシーを交換へ

　ハーツ・チーム・JOTAの12号車ポルシェ963は、6月13日に行われるWEC世界耐久選手権第4戦『第92回ル・マン24時間レース』の最終予選、ハイパーポールを欠場する危機に瀕している。

　ウィル・スティーブンス、ノルマン・ナト、カラム・アイロットの3名がドライブするこのクルマは、12日水曜夜、予選セッション後に実施されたフリープラクティス2（FP2）でクラッシュを喫した。イギリスのチームは現在、シャシーの交換作業に追われている。

　映像を確認すると、アイロットが乗り込んだ12号車ポルシェ963はテルトル・ルージュ手前のS字コーナーでコースを外れ、バリアに衝突してフロントに大きなダメージを負った。このアクシデントの直後、トラックでは赤旗が提示されたが、幸いアイロットに怪我はなくその場を立ち去ることができた。

　ハーツ・チーム・JOTAの代表を務めるディーター・ガスは、チームは「週末の残りの選択肢を理解するため、状況を慎重に評価している」と述べた。

「もっとも重要なことは、カラム（・アイロット）が無傷であることだ。レースマーシャルとメディカルチームの迅速なサポートにとても感謝している」

　同氏はマシンについては深刻なダメージがあったことを明かした。「残念なことにモノコックにダメージがあり、交換しなければならない。チームはマシンの修復に懸命に取り組んでいる」

「これと並行して、ACOフランス西部自動車クラブやFIA国際自動車連盟と継続的にコミュニケーションを取り合っており、次のステップを伝えることができるようになる前に、すべてのレギュレーション上の義務を果たせるようにしている」

　前戦スパで勝利を収めたこのクルマは12日の夕方に行われた予選をハイパーポール進出圏外のクラス9番手で終えた。しかし、セッション終盤にコースオフし赤旗の原因となった小林可夢偉の7号車トヨタGR010ハイブリッド（TOYOTA GAZOO Racing）の全ラップタイムが抹消されたことで、ハーツ・チーム・JOTAの一台は8番手に繰り上がり、今大会のポールポジションを争う機会を得ている。

　ただし、12号車ポルシェが無事にハイパーポールに出走できるかどうかは、現時点で不明だ。現地20時（日本時間14日3時）に始まるハイパーポール・セッションの前には15時（日本時間22時）から3時間のフリー走行（FP3）が行われる。