イネの節と節間、区分け解明＝背丈調節に応用期待―遺伝研

　イネが成長する際、葉の根元の節が形成されるのと、節同士の間の茎が伸長するのを区分けする仕組みを解明したと、国立遺伝学研究所と広島大、吉備国際大の研究チームが１４日付の米科学誌サイエンスに発表した。それぞれの部分で働く遺伝子群を特定しており、イネの背丈を調節しながら収量を向上させる品種改良に役立つと期待される。

　遺伝研の津田勝利助教らは、節間が短い変異体の内部構造を調べたり、遺伝子操作実験を行ったりした結果、「ＯＳＨ１５」と「ＯＳＨ１」の両遺伝子が茎の節化を防ぎ、節間の茎を伸長させることを発見した。

　一方、節では茎と葉の間で水や養分をやりとりするため、複雑な維管束網ができる。イネが強風や大雨で倒れた際は、葉の付け根の「葉枕（ようちん）」と呼ばれる部分が重力と逆方向に起き上がらせる役割を担う。節や葉枕は葉を発達させる遺伝子「ＹＡＢＢＹ」のほか、「ＯＳＨ６」と「ＯＳＨ７１」の両遺伝子が働いて形成されることが分かった。