今年1月にニッポン市場に上陸したメルセデス・ベンツの新型Ｅクラス。世界累計販売1600万台超を誇るこのモデルはどこがどう変わったのか？ 見どころはどこか？ 自動車研究家の山本シンヤ氏がメガ盛り解説する。
【写真】メルセデス・ベンツ「E350eスポーツエディションスター」の細部
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山本 今回は千葉県の公道でメルセデス・ベンツの新型Eクラスを試乗してきました。
――そもそもの話ですが、メルセデス・ベンツの販売状況ってどんな感じなんスか？
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山本 昨年のメルセデス・ベンツの世界新車販売台数は約249万台です。気になる日本市場ですが、JAIA（日本自動車輸入組合）によると、5万1228台をマークし、9年連続で輸入車トップに輝いています。
内訳に目を向けると、メルセデスの高級ブランドであるマイバッハは過去最高の600台、スポーツブランドのAMGも9000台と絶好調でした。
――へぇー！
山本 そんなメルセデス・ベンツが今年1月、日本市場に投入したのが、約7年ぶりにフルモデルチェンジを受けた6代目Eクラスです。
――Eクラスの歴史は？
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山本 古くは「ミディアムクラス」の名称で発売されていましたが、Eクラスとしては1993年からです。初代はW124型と呼ばれ、�爛�ーバークオリティ（過剰設計）時代最後のメルセデス�瓩箸靴討睛�名です。その最新型となる今回の6代目はセダンとステーションワゴンが同時デビューとなりました。
――パワートレインは？
山本 ハイブリッドです。
――メルセデス・ベンツのハイブリッド！ 確か2030年までに全車をEVにすると宣言していませんでしたか？
山本 実はそのメルセデス・ベンツの公式アナウンスは、「市場が許せば」という注釈付きだったんです。ところが、それをEV推しメディアが都合よく切り取って報道したのがひとり歩きしてしまった。
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――なるほど。
山本 今年2月に開かれた決算会見でメルセデス・ベンツは、昨今の市場の動向を踏まえ、30年までの全車EV化を撤回しました。正確には撤回ではなく、前述のとおり市場がまだ許さなかったという話ですが。
――とはいえ、ここ数年でメルセデス・ベンツは数多くのEVモデルを発表しているのも事実です。
山本 EQシリーズですね。この上級モデルは内燃機関搭載モデルとは別仕立てのプラットフォームで、EV専用です。ちなみにライバルのBMWはひとつのプラットフォームでマルチなパワートレイン展開を行なっており、両社の戦略の違いが見えます。
――話を戻すと、そんな6代目Eクラスが搭載するハイブリッドとは？
山本 2リットル直列4気筒ガソリンマイルドハイブリッドと2リットル直列4気筒ディーゼルターボのマイルドハイブリッド、そして2リットル直列4気筒ガソリンターボと電気モーターを組み合わせたPHEV（プラグインハイブリッド）です。
――3種類もあるんだ！ その中で注目はどれですか？
山本 システム最高出力312馬力を誇るPHEVです。先代のPHEVは一応用意しました感が強かったのですが（汗）、6代目のPHEVは25.4kWhという大容量のバッテリーを搭載。EVの航続距離は112�劼醗貳眠板蹐�1日の平均走行距離（60�辧砲鬟轡奪�リとカバーしています。
――つまり、充電環境が身近にあれば普段はEVと同じように使える？
山本 そうですね。通勤や買い物などの日常走行なら、ほぼほぼガソリンを使わずに走れます。仮に走行中にエンジンを使うシーンがあっても、モーターが補助するので加速も鋭くパワフルです。
――ただ、値が張ります。
山本 ディーゼルのマイルドハイブリッドの価格は921万円で、PHEVは988万円ですが、オプション装備などを同等にそろえると、その差は約20万円まで縮まる。さらにPHEVには国から44万円の補助金が交付されるので、実質的な購入価格は逆転します。
――つまり、PHEVは性能含め、超お買い得カーであると。とはいえ、6代目Eクラスって、実際に見ると、けっこうデカくないですか？
山本 確かにボディサイズは、ちょっと前のSクラス（メルセデス・ベンツの旗艦モデル）並みではあります。
――正直言って、これだけボディがデカくて長いと取り回しが大変では？
山本 もちろん、ボディの大きさは気になると思います。しかし、ハンドルの切れ角が大きいのでサイズの割には小回り性能が高い。さらにオプション設定されている後輪操舵機構が秀逸で冗談抜きに取り回しは楽チンです。なので、駐車場などでもそれほど困らないと思います。
――ちなみに日本はもちろんのこと、世界的にも「セダンはオワコン」という声が広がっています。
山本 人気の面ではそうですが、6代目Eクラスに乗ると、「セダンもいいよね」と思わせる魅力がたくさん見つかると思いますよ。
■4人乗り新型オープン登場！
6月25日、メルセデス・ベンツ日本は4人乗りオープンモデル「CLE200カブリオレ スポーツ」の発売を発表した。
ソフトトップは時速60キロ以下であれば20秒以内に完全電動で開閉操作が可能だという。ちなみにパワートレインは2リットル直列4気筒ガソリンターボ＋マイルドハイブリッド。最高出力は204馬力で、お値段は936万円。メルセデスのオープンに注目！
取材・文／週プレ自動車班 撮影／山本シンヤ
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