「草の根」で初の女性首相へ＝上川陽子外相―総裁候補が走る

　「女性初の首相、こういう声が湧き起こるように精いっぱいの活動を展開する」。告示目前の１０日、ぎりぎりで出馬のめどが立ち、高揚気味にこう宣言した。派閥に頼らない「草の根」で勝利を目指す覚悟だ。

　昨年の外相就任を機に知名度が上昇。麻生太郎副総裁が「新しいスター」と持ち上げ、首相候補として一躍注目されるようになった。

　ただ、推薦人確保は最後まで苦戦。周辺に「正直苦しい」と弱音を吐く場面も。それだけに、旧来の人間関係で集まった「チーム陽子」の結束は固い。

　安定感に定評がある一方、慎重な性格は討論で時に「物足りなさ」と映る。選択的夫婦別姓の導入や政策活動費の廃止、解雇規制の緩和など、主要な争点で玉虫色の回答に終始。アドリブが不得手との指摘もつきまとう。

　党員・党友票の掘り起こしも課題だ。「人気取りに苦手意識」（陣営幹部）を持つが、エプロン姿でスタッフにおにぎりを振る舞う様子をＸ（旧ツイッター）で発信するなど、硬軟織り交ぜて支持拡大を狙う。