トヨタが2025年参戦体制を発表。ロバンペラが3冠目指しフルシーズン復帰、勝田を含む4名がフル出場へ

　TOYOTA GAZOO Racing（TGR）は11月25日、前日まで豊田スタジアムを拠点に開催されていたWRC世界ラリー選手権第13戦『ラリージャパン』において、逆転でマニュファクチャラーズタイトルを獲得したTGRワールドラリーチーム（TGR-WRT）の来季2025年参戦体制発表を実施した。

　3年連続で日本のラリージャパンでシーズンのフィナーレを迎えたWRCは、2カ月後の1月下旬に早くも伝統のラリー・モンテカルロから次年度がスタートする。なお、2025年シーズンは今月15日に明らかにされたように、2022年のラリー1規定導入にあわせて採用されたプラグイン・ハイブリッドシステムを使用せず、従来よりも軽量化されたノンハイブリッド車での戦いとなる。

　母国である日本ラウンドで15ポイントのビハインドをひっくり返し見事、マニュファクチャラー選手権4連覇を果たしたトヨタチームにとって、次なるシーズンでのターゲットは再度の王座防衛と、ヒョンデのティエリー・ヌービル／マルティン・ウィダグ組（ヒョンデi20 Nラリー1）に奪われたドライバー／コドライバーチャンピオンを取り戻すことだ。豊田章男トヨタ自動車会長がチームオーナーであるTGR-WRTはこの目標を達成すべく、来シーズンに向けた新たな体制を構築した。

　TGR-WRTのドライバーはいずれも今季から継続となる、エルフィン・エバンス、勝田貴元、セバスチャン・オジエ、カッレ・ロバンペラ、そして新WRC2チャンピオンのサミ・パヤリの計5名だ。

　この中で2024年はラリー以外のカテゴリーにも挑戦し、WRCにはパートタイムでの参戦となったシリーズ最年少チャンピオンにして2冠王者であるロバンペラが、1年間の“チャージ期間”を経てふたたびラリーにフルコミットすることが明らかにされた。

　この他のメンバーについては、今シーズン最終戦となったラリージャパンで大会連覇を果たし、シリーズ2位となったエバンスが引き続きフル参戦するほか、日本人として唯一WRCのトップカテゴリーに参戦している勝田も全戦でGRヤリス・ラリー1をドライブする。さらに、ここに若手のパヤリがフルタイムドライバーとしてチームに加わり、トヨタは各イベントで4台、もしくは5台体制を敷くとした。オジエは一部のラウンドにスポット参戦する予定だ。

　体制発表の場では、ラトバラがST185型トヨタ・セリカを駆りFIAヨーロッパ・ヒストリックラリー選手権に参戦することが発表され、これにあわせて同氏がWRCに帯同できない週末にチームを指揮する代表代行として、4度のワールドチャンピオンであるユハ・カンクネンが指名されている。

■TOYOTA GAZOO Racingワールドラリーチーム　2025年参戦体制
チームオーナー：豊田章男
チーム代表：ヤリ-マティ・ラトバラ
チーム代表代行：ユハ・カンクネン
マシン：トヨタGRヤリス・ラリー1
ドライバー／コドライバー：
＃33 エルフィン・エバンス／スコット・マーティン
＃18 勝田貴元／アーロン・ジョンストン
＃17 セバスチャン・オジエ／ヴァンサン・ランデ
＃69 カッレ・ロバンペラ／ヨンネ・ハルットゥネン
＃5 サミ・パヤリ／TBC