２歳女王決定戦のＧＩ阪神ジュベナイルフィリーズ（京都・芝1600ｍ）が12月８日に行なわれる。
昨年のアスコリピチェーノ、一昨年のリバティアイランドをはじめ、ソダシ（2020年）、レシステンシア（2019年）、ラッキーライラック（2017年）、ソウルスターリング（2016年）など、ここ数年の勝ち馬だけを見ても、２歳戦で終わることなく、その後のＧＩ戦線でも活躍している面子ばかり。今後の大舞台の行方を占ううえでも重要な一戦と言える。
１番人気については、過去10年で５勝とまずまずの成績を残しているが、着外に沈んだことも同じく５回。それだけ、波乱が起こりやすいレースでもあり、馬連や３連単ではしばしば好配当が生まれている。
また、１番人気が勝利した場合でも、オイシイ配当が飛び出すことは珍しくない。一昨年には、断然人気のリバティアイランドが勝利したものの、２着に12番人気のシンリョクカ、３着に10番人気のドゥアイズが入って、３連単は17万円超えの高額配当となった。日刊スポーツの太田尚樹記者もこう語る。
「（阪神JFは）もともとヒモ荒れの傾向が強いレースです。近年の勝ち馬にはそうそうたる顔ぶれが並んでいますが、一昨年に限らず、人気薄の伏兵馬が何度となく馬券圏内（３着以内）に突っ込んできて好配当を演出しています。
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直近５年の馬連平均配当を見ても、6608円。３桁配当だったのは、2020年（690円）だけです。繊細な２歳牝馬の戦いだけに、ひと筋縄ではいきません」
さらに今年は、馬券検討における難解さが増す、例年との大きな違いがある。太田記者が解説する。
「今年は本来の舞台となる阪神競馬場が改修工事中のため、京都競馬場での開催。この点は、予想において大きなポイントになります。阪神の芝マイルは（コースが）広くて直線も長いので、紛れが少なく、実力が結果に反映されやすいコース設定ですが、京都の芝マイルは３コーナーに上りと下りがあって、そこでの適性が問われますから。
下り坂というのは、競走馬にとって経験する機会が少なく、未体験だと古馬でも戸惑うことがあります。若駒であればなおさらで、人気になりそうなブラウンラチェット（牝２歳）やコートアリシアン（牝２歳）は、いずれも京都未経験。もしかすると、そのあたりの影響があるかもしれません」
それらを受け、太田記者は今年のレースで好配当を演出しそうな穴馬候補をピックアップ。「まず気になるのは、カワキタマナレア（牝２歳）」と言う。
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「前走のＧIIIファンタジーＳ（11月２日／京都・芝1400ｍ）では１番人気に推されながら５着に敗れましたが、不良馬場となって、結果としてインを通った先行馬が有利なレースとなりました。
そうしたなか、大外枠発走から、終始外、外を回ってきた同馬としてみれば、敗因は明確。それでも、勝ち馬とコンマ１秒差まで追い上げてきたレースぶりは評価に値しますし、京都の下り坂でスムーズに加速していましかたら、コース適性も問題ないでしょう。
そして何より、鞍上の鮫島克駿騎手が同馬を高く評価。阪神JFに向けても、『前回は負けましたけど、強い競馬でした。次につながらない競馬だけはしたくなかったですから。２歳牝馬のなかで、能力はトップクラスのものを持っていると思います。持久力を求められる阪神のマイルより、キレ味が生きる京都のマイルのほうがよさそうです』と、手応えを口にしています。
前走の敗戦で人気を落とすようなら、狙い目です」
太田記者はもう１頭、注目している馬がいる。アルマヴェローチェ（牝２歳）だ。
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「札幌の新馬戦（８月４日／芝1800ｍ）を逃げ切り勝ち。続くＧIII札幌２歳Ｓ（８月31日／札幌・芝1800ｍ）では、中団から伸びてハナ差の２着。それぞれのレースぶりから、センスの高さを感じました。
今回、手綱を取るのは岩田望来騎手。調教でまたがって、『イメージどおり、乗りやすかった』と好感触でした。
過去２戦が洋芝でのレースで、今回は速い馬場への対応が求められますが、例年なら開幕２週目の阪神だったのが、今年は10月から開催が続く京都。初の京都にはなりますが、長期開催で傷みが見られる馬場は、同馬にとってプラスに働くのではないでしょうか」
来春の牝馬クラシックの行方をも占う２歳牝馬の頂上決戦。今年も思わぬ伏兵が台頭し、好配当をもたらすのか。それが、ここに挙げた２頭であってもおかしくない。
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