「家族6人で遊びに行った大きなプール。女子更衣室を出た後に、娘が人波にのまれて...」（福岡県・40代女性）

14年前、家族でプールに遊びに行ったMさん一家。

夕方に帰ることになったのだが、同じ考えの人たちで更衣室や出口までの道は大混雑だった。

そんな中で、幼い娘とはぐれてしまい......。

＜Mさんからのおたより＞

14年ほど前だったと記憶しています。家族6人で大きなプールに遊びに行きました。

夕方、そろそろ帰ろうかということになり、夫は長男と次男を連れて男子更衣室へ。私は7歳の長女と1歳の次女を連れて女子更衣室へ。同じ時間に帰る人で中はいっぱいでした。

人ごみの中に消えていく長女の姿

長女を着替えさせ、まだ立つのがやっとな次女もどうにか着替えさせて更衣室を出たものの、その先も超蛇の列。

夫から電話がかかってきましたが、次女を抱っこし長女の手を繋いでいるので出ることができません。とにかく迷子にならないように必死です。

しかも、ドンドン後ろから押されるし、おまけに突然の夕立まで......。

さらに、長女の手が私から離れてしまったのでした。

体が小さいこともあり、ひとりでドンドンと前に押されていく長女。溢れかえる人々の中に長女の姿は消えてしまい、私は気が気ではありません。

名前を呼んでも返事はなく、夫に連絡するため携帯を出そうにも、人混みで身動きできる状態ではありませんでした。

どうしよう。どうしよう。そう思ったその時、前方にひょっこりと長女の頭が見えました。

「もう少しお姉さんと一緒にいようね」

前方にいた若い女性が長女の事を抱っこして下さったのです。

「雨がすごいねえ。お母さんどこかな？　もう少しお姉さんと一緒にいようね」

そう話しかけてくださってるのが聞こえました。長女はきょとんとしてましたが、雨が小降りになり人が少なくなるまでずっと抱っこして待ってて下さいました。

列が進むと長女が私を見つけ「あれママだよ」。

すると女性は「あ、良かったね。じゃあママとこに行ってね」と言って長女を降ろし、そのまま立ち去られました。

わたしたちはその後無事に夫たちと合流でき、お姉さんも連れの彼氏さんと合流されたようです。

彼氏さんが「なんでこんなに遅かったんだ？」と怒っているようでしたが、女性は長女を抱っこしてたことなど一言も言わず、「ごめんごめーん。でも雨だし仕方ないよー。人が多かったからねぇ」と話しているのが聞こえました。

本来なら私が一言お話すれば良かったんでしょうが、4人の子供を移動させることで精一杯でお礼も言えないまま......。

いつかお礼を言いたいと思い続けて

それから14年ほど経ち、長女は21歳になりました。

あの時のお姉さんと同じくらいだと思います。長女は覚えていないようですが、私はずっとお礼を言えなかった事を悔やんでいます。

あの時のお姉さん、本当にありがとうございました。お姉さんがいなければ長女は人混みでケガをしていたかもしれません。

いつかお礼を言いたいと思っていましたが、発信する場がありませんでした。ここを見てもらえてたらな、と思います。

もうお顔も覚えていませんが、心より感謝しております。

誰かに伝えたい「あの時はありがとう」、聞かせて！

名前も知らない、どこにいるかもわからない......。そんな誰かに伝えたい「ありがとう」や「ごめんなさい」を心の中に秘めている、という人もいるだろう。

Jタウンネットでは読者の皆さんの「『ありがとう』と伝えたいエピソード」「『ごめんなさい』を伝えたいエピソード」を募集している。

読者投稿フォームもしくは公式X（＠jtown_net）のダイレクトメッセージ、メール（toko@j-town.net）から、具体的な内容（どんな風に親切にしてもらったのか、どんなことで助かったのか、どんなことをしてしまい謝りたいのかなど、500文字程度〜）、体験の時期・場所、あなたの住んでいる都道府県、年齢（20代、30代など大まかで結構です）、性別を明記してお送りください。秘密は厳守いたします。

（※本コラムでは、読者の皆さんに投稿していただいた体験談内の場所や固有名詞等の情報を、プライバシー配慮などのために変更している場合があります。あらかじめご了承ください）