がん免疫薬に効果、腸細菌特定＝「ＹＢ３２８」、樹状細胞を活性化―国立センターなど

　免疫の働きを利用してがんを攻撃する「免疫チェックポイント阻害薬」について、国立がん研究センターなどは１５日、治療効果を高める可能性がある腸内細菌を特定したと発表した。この細菌株は「ＹＢ３２８」で、免疫システムの司令塔の役割を果たす「樹状細胞」を活性化させ、がん細胞を攻撃するＴ細胞の働きを促進するという。

　がん細胞には免疫にブレーキをかける働きがあり、免疫チェックポイント阻害薬（ＩＣＩ）はＴ細胞に作用することでがんを攻撃する。薬の治療効果には腸内環境の多様性が関連することが分かっていたが、詳細なメカニズムや腸以外で発生したがんにも作用する理由は分かっていなかった。

　研究チームは、肺がんや胃がん患者計５０人の便検体に含まれる腸内細菌を解析したところ、ＩＣＩの効果が認められた症例ではキラーＴ細胞とともに、ルミノコッカス科の細菌が増えていることを確認。これまで報告がない新たな株「ＹＢ３２８」の特定と培養に成功した。

　マウスを用いた実験では、患者の便検体とがん組織を移植した上で、ＹＢ３２８とＩＣＩを投与。ＩＣＩによる治療効果がなかった便でも、ＹＢ３２８の投与後は腸内のキラーＴ細胞が増加するなどして、がんが縮小した。検体に含まれる他の菌株も比較したところ、ＹＢ３２８の治療効果が最も高かったという。

　研究チームによると、ＹＢ３２８は樹状細胞を活性化させる働きがあり、腸から離れたがん組織に移動して免疫効果を発揮することも新たに分かった。

　ＩＣＩは高額な一方、治療効果がある患者は２割程度に限られる。同センター研究所の西川博嘉・腫瘍免疫研究分野長は「キラーＴ細胞が少ない人でも、ＹＢ３２８の投与で増やすことができる。治療効果の向上につながるのではないか」と話している。論文は英科学誌ネイチャーに掲載された。