「どんなカエルになるんだろう」用水路で見つけた“白いオタマジャクシ”を大切に育てたら……　最期の姿に「泣きました」「幸せでしたね」

　どんなカエルになるんだろうーー。2025年の夏の終わりに用水路で見つけた白いオタマジャクシのその後が、YouTubeで紹介されています。動画は記事執筆時点で65万回視聴を突破し、1万9000件を超える“高評価”が寄せられています。

【画像】最期の姿

　動画を投稿したのは、生き物系YouTuberの森こんにゃく（@morikonnyaku）さん。これまでに、オタマジャクシを見つけたときの様子や、「白玉」ちゃんと名付けて飼育してきた日々を紹介してくれました。

　今回の動画では、主に年初の白玉ちゃんの様子を紹介しています。捕まえた当初はエサを食べずに弱っていた白玉ちゃんですが、捕まえた場所に近い環境を再現すると元気になり、エサも食べてくれるようになりました。しかし月日がたってもカエルになることはなく、冬を迎えてしまいます。

　年明けのこの日はブロッコリーをあげることにしました。電子レンジにかけてから細かく刻み、水槽に入れるとモグモグと食べ始めます。これまで小松菜はあげたことがあるのですが、ブロッコリーは初めてとのこと。小松菜より食いつきがよく、足を動かしながら吸い込んでいきます。

　1月の後半になりました。水槽を加温していると水の蒸発が早いそうです。現在の水温は24度なので同じ温度の水を用意して、白玉ちゃんが驚かないよう点滴のように少しずつ水を足していきます。この頃の白玉ちゃんはエサの食いつきが悪くて少し痩せてきたみたい。カエルになれば長生きできると思うけれど、オタマジャクシの状態を維持したままの寿命が気になると話しています。

　数日後の白玉ちゃんはヒーターの上のお気に入りの場所でお腹をあたためています。森こんにゃくさんは最近白玉ちゃんの左目が白濁してきたのが気になっています。

　その後も少しずつ弱っていく白玉ちゃん。ザリガニのエサを購入したので与えてみますが、なかなか食べようとしてくれません。

　水温は25度を維持したいのですが、寒さで21度まで下がってしまったので、ヒーターを追加します。このころの白玉ちゃんは細くてヒョロヒョロになってきて、顔から生気を感じられなくなってきたそうです。

　ヒーターを追加したので水温は24度くらいまで上がりました。この日あげるのは湯がいた白菜をすりつぶしたもの。スプーンで入れてあげると驚いたのか急に動き出し、白菜が粉雪のように舞ってしまい、森こんにゃくさんは「まだそんな動ける力が残ってたんか」とつぶやきます。

　24度までしか上がらない水温を30度近くまであげて環境に変化を付けようと考え、ヒーターを交換します。

　新しいヒーターにして少し待つと水温は27度に。すりつぶした鯉のエサをあげると、白玉ちゃんが食べてくれました。

　白玉ちゃんの近くにエサを落とそうとすると、時折、頭の上に乗ってしまうハプニングが。「すまん」と言いながら、日々のお世話を続けます。ナマズのエサをあげたら、食べてくれた白玉ちゃん。森こんにゃくさんが「食べてる。食べてる。いいぞ、いいぞ。 もう1度元気になってください」と声をかけ元気づけます。

　2月2日、水槽に近づいてみると、白玉ちゃんが横たわって動きません。試しにつついてみますが反応がなく、もう命が尽きてしまったようです。白玉ちゃんを庭の木の根っこに埋めてきたと話す森こんにゃくさん。「白玉ちゃんはヌマガエルという種類のカエルだと思う。オタマジャクシでは冬を越せない種類なので去年のうちにカエルになってほしかったけれど、カエルにはならなかった。色素欠乏で体に疾患を抱えたオタマジャクシで寿命が来てしまったのかなたと思う。今回はハッピーエンドとはいかなかったけれど、生き物の魅力や飼育観察の楽しさを皆さんと共有できたのでは……」と続けます。

　動画の最後には、白玉ちゃんとの思い出のダイジェスト版が添えられています。コメント欄には「泣きました」「白玉ちゃん幸せでしたね」「自然界にいたらもっと早くに亡くなってたと思うんで森こんにゃくさんのとこにきて良かったと思いますよ」「恐らく遺伝子疾患ですもんね。仕方がない結果だったと思いますが…悲しいですね。こんなに真剣にオタマジャクシを見たのは初めてです。貴重な体験をありがとうございました」「しらたまちゃん、来世ではカエルになるんだよ」といった声が寄せられています。

　森こんにゃくさんは、さまざまな生き物の様子をYouTubeチャンネル「森こんにゃく」の他に、X（Twitter／@morikonnyaku）やInstagram（@morikonnyaku）でも発信中です。

動画提供：YouTubeチャンネル「森こんにゃく」さん