山を歩いていた男性、ふと“排水パイプ”をのぞいたら……　「何匹いるんだコレ」まさかの“中身”に「めっちゃかわいい」

　まだ雪の残る2月の山の中で、生き物の姿を探していく動画がYouTubeで話題です。動画は記事執筆時点で4万5000回以上再生され、「めっちゃかわいい」と注目を集めています。

　動画を投稿したのは、生き物系YouTuberの鷹切美鶴（たかぎり・みつる）さん。普段はYouTubeチャンネル「鷹切美鶴.たかぎりみつる」に日本の昆虫やは虫類を採集し、飼育する様子などを投稿しています。以前には、自宅近くの公園で珍しい色のセミを探し続けた様子が話題になりました。

　今回話題を呼んだのは、2月の晴れた日に山へと赴き、生き物を探した際の動画です。この日は朝から天気がよく、昼から暖かくなるという予報だったため、少し早いけれどトカゲやヘビなどを探しにきたのだとか。まだ肌寒い2月でも早いものであれば、冬眠から覚めている可能性があるそうです。

　今年の冬は寒くて例年より雪も多かった気がするけれど、暖かくなってようやく生き物の季節が始まってきた。鷹切さんはそう話しつつ、日当たりがよくて暖かい場所を中心に生き物を探していきます。爬虫類は暖かい場所で日向ぼっこをしていたり、排水パイプの中に潜んでいたりするとのこと。特にパイプの中はさまざまな生き物が入っているため、のぞいてみると面白いそうです。

　日当たりのいい場所やパイプの中を注意深く探りながら歩いていると、昨年の秋にも見たという何らかのハチの巣を発見。その下にはツチイナゴという成虫のまま越冬できるバッタの仲間や、オオカマキリのものだと思われる卵などがありました。

　引き続き日当たりがよくて何かいそうな場所を念入りに観察していると、かわいい見た目だけれど実は肉食なテントウムシ・ナナホシテントウを発見。続いて何か入っていないかとのぞき込んだパイプの奥には、数匹のオオゲジが潜んでいました。

　その後も「何が入っているかわからないからワクワクする」と話しながら次々とパイプをのぞき込んでいると、水辺には並んで甲羅干しをする外来種のカメ・ミシシッピアカミミガメの姿がありました。カメもすでに冬眠から覚めて、活動を始めているのですね。

　さらに進んでいくと、パイプから体を出しているニホントカゲを発見。顔には砂が付いている上にちょっぴり眠そうなので、冬眠から覚めたばかりなのかもしれません。そんな話をしつつ遠くから観察していましたが、どうやら驚かせてしまった様子。ニホントカゲは一度パイプの奥に引っ込んでしまいましたが、やがてまたひょっこりとかわいい顔をのぞかせてくれたのでした。

　次のパイプの中には空き缶が捨てられていましたが、中には何かの生き物が潜んでいるようです。棒を使ってパイプから空き缶を引っ張り出すと、中にはニホンヤモリの姿が。缶をのぞき込む鷹切さんをじっと見つめるその表情は、なんともかわいらしいですね。

　その後も一部に雪が残る山の中を進んでいきましたが、ヘビはもう少し暖かくならないと出てこないようです。この日はヘビを見つけることはできませんでしたが、下山することにしたのでした。

　山を下りた鷹切さんは、夜になってから近所のポイントを探索することに。まだ少し時期が早いものの昼が暖かかったので、カエルの産卵が見られる可能性があるそうです。まずはヒキガエルやアカガエルが産卵することがあるという公園の水辺を探しましたが、カエルは見当たりません。しかしニゴイの仲間と思われる魚や、モクズガニっぽいカニの姿を撮影できました。

　その後もカエルの姿を探し続け、ようやく見つけたと思ったら……姿を現したカエルは本来日本にいてはならない、外来種のウシガエルでした。捕獲しようと試みましたが、残念ながら逃げられてしまったそうです。

　さらにウシガエルがよく見られるという川の方を見ていくと、テナガエビと思われるエビが数匹集まっていました。まだ寒い時期でも、水辺にはさまざまな生き物が潜んでいるのですね。しかし、それ以降カエルを見つけることはできず、さすがに寒くなってきたため帰宅することに。

　最後は本日出会った生き物たちについて振り返りつつ、自宅で飼育しているヒキガエルたちを紹介していきます。大きなメスのミヤコヒキガエル、昨年お迎えしたというペアの小さなミヤコヒキガエル、2024年の冬に山の中で出会ったアズマヒキガエルの計4匹を見せてくれました。

　なお鷹切さんは3月中旬にも山へ行き、同じように排水パイプをのぞいてみた際の動画も投稿しています。冬と春では出会える生き物の種類や数に違いがあることがよくわかるので、こちらもチェックしてみるとよいでしょう。

　この投稿に対し、YouTubeでは「待ってました！もう早いところだとシマヘビが出てるみたいです！」「ニホントカゲめっちゃかわいい」「今年は暖かいので小さいカナヘビを見つけました！」「まだまだ寒いので無理はしないでくださいね！」などの声が寄せられました。

　鷹切さんは、YouTubeチャンネル「鷹切美鶴.たかぎりみつる」やX（@Mitsuru_MH）、Instagram（@takagirimitsuru777）で情報を発信中。身近な昆虫や爬虫類の写真、動画などを見ることができます。

動画提供：YouTubeチャンネル「鷹切美鶴.たかぎりみつる」

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