【フィギュア】千葉百音「気持ちはいつまでも追う立場」転換期の日本女子…自然体で新シーズンへ

2月のミラノ・コルティナオリンピック（五輪）4位、3月の世界選手権銀メダルの千葉百音（21＝木下グループ）が、7月から始まる新シーズンへ自然体を強調した。「どちらかといえば引っ張っていく層になるとは思うんですけど、気持ちはいつまでも追う立場でいきたい」と力を込めた。

世界選手権日本人最多4度優勝の坂本花織が現役引退し、ジュニア39戦無敗の島田麻央がシニアに転向。日本女子は転換期を迎える中、千葉は新エース候補筆頭と目されるが、競技へのスタンスに変化はない。

「自分がその中で何を強みにして戦っていくのかを意識している。去年までと同じように、自分との闘いだと思って、自分に勝つ意識を練習から持っていきたい」

強みの1つがスピン。ミラノ五輪のショートプログラム（SP）では、最後のレイバックスピンで全9人のジャッジ（審判）が出来栄え点（GOE）満点となる「5」と判定した。全体の得点を下支えする技となるだけに「1つ1つの質を高めていきたい」とさらなる向上に励む。

同時にジャンプの強化にも力を入れている。オフシーズンは筋力や体幹のトレーニングに重点的に励んだといい「自分にどういう筋力が必要なのかを考えながらやっている」という。高難度のトリプルアクセル（3回転半）や4回転ジャンプも継続的に練習。新シーズンの実戦投入は「まだ決めていない段階」としながらも「新しい技をチャレンジする。そういう練習に時間を割けるのは今だけ。どこまでできるか挑戦していきたい」と試行錯誤を重ねている。

新シーズンの演目も公表。SPは「007」（ジェフリー・バトル氏振付）、フリーは「Clair de lune」（ケイトリン・ウィーバー氏振付）を舞う。特に「007」は新境地ともいえる選曲。「魅惑的だけど、ちょっと怪しげなボンドガールをしっかり演じられたら」と思い描いた。