カラスは真っ白・タイヘイ、Yasei Collective・松下…ジャズ新潮流とシンクロする気鋭のドラマーたち

　1月14日にリリースされたカラスは真っ白のサードミニアルバム『HIMITSU』が面白い。カラスは真っ白は2010年に結成された札幌を拠点とする4ピースで、ファンクやジャズをベースに、高い演奏能力を誇る男性の楽器陣と、CAPSULEやPlus-Tech Squeeze Box、Cymbalsなど、渋谷系第二世代のキュートな音楽を愛する紅一点のボーカリスト、ヤギヌマカナという一見アンバランスな組み合わせが、絶妙なポップミュージックに着地している。『HIMITSU』ではよりロック的なアプローチを強めていることもあって、すでにフェスなどで大活躍しているゲスの極み乙女。やパスピエのようなバンドと、よりファンクやディスコ色の強いShiggy Jr.やORESAMAといった次世代ポップアクトとの、ちょうど中間に位置する存在になったと言えよう。

（参考：巨匠・大野雄二が語る、日本のポップスの発展と成熟「ジャズの影響力は、実はものすごく大きい」）

　ここで注目したいのが、ドラマーであるタイヘイの存在。ライブではMCを担当し、切れ味のいいカッティングで攻め立てるギタリストのシミズコウヘイ、愛嬌のあるキャラクターと、名前通りのグル―ヴィーなプレイが魅力のベーシスト、ヨシヤマ・グルービー・ジュンに比べれば、一見地味なようにも見えるタイヘイだが、バンドの屋台骨となっているのは間違いなく彼のドラミング。昨年8月に地元の札幌で行われた『SAPPORO CITY JAZZ〜Park Jazz Live Contest〜』に、門馬由哉Quartet（現North Pandemic Groove）として出場し、見事グランプリを獲得するなど、その実力はすでに折り紙つきだ。

　もちろん、カラスは真っ白はジャズバンドではなく、あくまでヤギヌマの歌を軸としたポップバンドであり、アルバムのリードトラックである“HIMITSUスパーク”にしても、今のバンドシーンにフィットするBPM150代後半の高速ナンバーで、タイヘイもダイナミックなプレイで楽曲の躍動感を演出している。しかし、“シャイ・ルック・ホームズ”での細やかなハイハットの刻みや、“革命前夜”でのタイトかつしなやかなプレイは、確かにジャズの下地を感じさせるもの。また、アルバムの中で最もプログレッシヴで、キメも多用された“9番目の「？」”でのプレイは、どこかZAZEN BOYSの松下敦を彷彿とさせる。そういえば、ZAZEN BOYSには“HIMITSU GIRL’S TOP SECRET”という名曲があるが、バンドによるブラックミュージックの独自解釈という意味で、今作の『HIMITSU』というタイトルは、ZAZEN BOYSとカラスは真っ白のリンクを意識させるものでもある。

　さて、昨年は「ロバート・グラスパー以降」と呼ばれるジャズの新潮流が改めて大きな注目を集め、Robert Glasper Experimentのクリス・デイヴやマーク・コレンバーグ、さらにはマーク・ジュリアナといった、クラブミュージックのビートから影響を受けたドラマーのプレイに注目が集まったが、ここ日本でもその流れを受け継ぎつつ、ジャズのシーンだけではなく、より広いポップフィールドでの活躍が期待されるドラマーが頭角を現しつつある。タイヘイもその一人と言っていいと思うが、ここからは今年要注目のドラマーを何人か紹介したい。

　まず、すでに有名ではあるものの、mabanuaの名前は改めて紹介しておこう。現在は活動休止中のOvallのドラマーであり、2008年にソロプロジェクトをスタートさせると、トラックメイカー、プロデューサー、マルチプレイヤー、さらにはシンガーとしても、多岐に渡る活動を展開。これまでCharaやBENIのプロデュースなどを務めてきたが、昨年はGotchのソロツアーにドラマーとして参加し、1月28日に出る大橋トリオの新作には共同プロデュースで参加、4月8日にはAwesome City Clubがビクター内の新レーベル・コネクトーンからリリースするメジャーデビュー作のプロデュースも手掛けるなど、その活動がよりポップフィールドへと広がりつつある。そして、mabanuaとの親交も深い松下マサナオも外せない。大学卒業後に2年間アメリカで武者修行し、帰国後にYasei Collectiveを結成すると、マーク・ジュリアナのようなドラムでの打ち込みの再現を追求。昨年発表した『so far so good』には、ACIDMAN、SPECIAL OTHERS、在日ファンクなどのメンバーが参加し、今後のさらなる活躍を期待させた。

　昨年ファーストアルバム『Nostalgical Parade』を発表したEmeraldの高木陽もいいドラマーだ。ネオソウルをはじめとしたブラックミュージックを愛する楽器陣に、元PaperBag Lunchboxの中野陽介がボーカルとして加わるという、その成り立ちはカラスは真っ白にも通じるものがあるが、このバンドはまさに「グラスパー以降」を明確に意識していると同時に、チルウェイヴからインディR&Bへという流れも取り込み、ときにプログレッシヴに展開する楽曲の中で、高木が多彩なリズムパターンを聴かせてくれる。この音楽性にして明確に歌ものというのは、まだまだ日本では稀有な存在だと言えよう。

　最後にもう一人、先日YouTubeにジューク／フットワークを生演奏する動画を公開したDALLJUB STEP CLUBのGOTOを紹介しておきたい。ドラムンベースの先駆けとされるLondon Elektricityのアルバムに参加するなどし、2009年からはPendulumのメンバーとして活躍するKJ Sawka、日本におけるロックバンドによるヒップホップの独自解釈の先駆けとも言うべき54−71のドラマーで、現在はくるりから凛として時雨のTKに至るまで、幅広くサポートを務めるBOBOの2人をルーツとし、エフェクトを駆使したプレイで魅せるGOTOのスタイルは、やはりクリス・デイヴに通じる現代的な感性を感じさせる。バンドは結成当初こそビートオリエンテッドな音楽性だったが、一昨年にAlaska Jamのボーカル森心言が加入し、よりポップに進化。今年リリース予定の正規音源に期待が募る。

　このように、今の日本には現在進行形のブラックミュージックとシンクロしつつ、ジャンルを越境し、よりポップなフィールドでの活躍が期待されるドラマーが続々と現れてきている。2015年は、彼らのようなドラマーに注目してみてはいかがだろうか？（金子厚武）