小惑星、７年後に地球衝突？＝確率２％、「心配の必要なし」―ＮＡＳＡなど

　２０３２年に地球に衝突する可能性のある小惑星が見つかった。欧州宇宙機関（ＥＳＡ）は７日までに衝突確率を２．２％と推定しているが、国内の専門家は「今後の観測で確率がゼロになる可能性も高く、現時点で心配する必要はない」と話している。

　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）などによると、衝突の可能性がある小惑星「２０２４　ＹＲ４」は昨年１２月に発見され、直径は４０〜９０メートルと推定。１９０８年にシベリア上空で、約２０００平方キロの森林をなぎ倒す「ツングースカ大爆発」を引き起こした隕石（いんせき）に相当する大きさという。

　観測から軌道を推定した結果、３２年１２月２２日に地球に衝突する可能性が浮上。今年１月末の時点で衝突確率は約１％だったが、その後の観測で２．２％になった。

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）で地球に衝突の恐れがある小惑星の研究を進めるプラネタリーディフェンスチーム長の吉川真准教授は「今の段階でも９８％はぶつからないわけで、心配する必要はない。観測が増えると誤差が小さくなるので、恐らく４月までの観測で衝突確率はゼロになる可能性が高い」と話している。