デニム老舗「リー」売却先が決定　ABGが最大10億ドルで取得へ

　「ラングラー（Wrangler）」や「ヘリーハンセン（HELLY HANSEN）」などを擁する米国のアパレル企業コントゥール・ブランズ（Kontoor Brands、以下コントゥール）が、傘下の老舗デニムブランド「リー（Lee）」を米国のブランド管理会社オーセンティック・ブランズ・グループ（Authentic Brands Group、以下ABG）に売却すると発表した。取引総額は最大10億ドル（約1590億円）。当初対価としての7億5000万ドル（約1192億円）に加え、業績に応じて対価の一部を後払いする「アーンアウト」分が最大2億5000万ドル（約397億円）に上る見込み。取引は今年後半に完了する予定だ。

　コントゥールは、VFコーポレーション（VF Corporation）が当時傘下だったリーとラングラーのデニム事業をスピンオフさせて2018年に設立。両ブランドはVFコーポレーションが買収する前のブルーベル・ホールディングス（Blue Bell Holdings）時代を含めると40年近くにわたり“兄弟ブランド”として扱われてきたが、ABGの買収により決別することとなる。
　リーの売却計画は今年5月に発表していた。ポートフォリオをより高成長なカテゴリーやチャネル、地域にシフトすることを狙いとし、具体的にはラングラーと「ヘリーハンセン（HELLY HANSEN）」に注力するという。売却によって得られた資金は、7億5000万ドル規模の自社株買いの拡大や債務の返済、今後のオーガニック成長への再投資に充てる予定。
　リーは世界73ヶ国で展開し、年間小売売上高は約15億ドル相当。売り上げシェアのうち約40％が米国およびカナダ以外の地域だという。ABGのジェイミー・ソルター（Jamie Salter）創業者兼執行会長は「リーの最大の魅力は、その遺産（レガシー）にある。1世紀以上の歴史、認知度、そして文化的関連性をすでに備えた、デニム界で最も重要なブランドの一つ」と評価。今後、リーの事業をライセンスビジネスモデルへと移行させる計画で、ABGが持つ1700社以上のパートナーネットワークやマーケティング力を活用し、アパレルだけではなくコンテンツや体験型ビジネス、ライフスタイル全般のカテゴリーへとブランドを拡張していくことを目指すという。
　ABGはこれまでに「ブルックス ブラザーズ（Brooks Brothers）」や「バーニーズ　ニューヨーク（BARNEYS NEW YORK）」のほか、「フォーエバー 21（FOREVER 21）」「リーボック（Reebok）」「テッドベーカー（TED BAKER）」といったブランドを傘下に収めている。