牝馬クラシック第１弾のＧＩ桜花賞（４月７日／阪神・芝1600ｍ）は、ステレンボッシュ（牝３歳／父エピファネイア）が、２歳女王のアスコリピチェーノ（牝３歳／父ダイワメジャー）の追撃を抑えて勝利。桜の女王に輝いた。
その後、アスコリピチェーノはクラシック戦線から離れ、マイル路線へと矛先を向けてＧＩNHKマイルＣ（５月５日／東京・芝1600ｍ）に参戦。２歳王者のジャンタルマンタルに次ぐ２着と、あらためて力を示した。
そうした状況にあって、牝馬クラシック第２弾のＧＩオークス（５月19日／東京・芝2400ｍ）へ向けては、ステレンボッシュの"１強"といったムードが強まっているが、桜花賞から４ハロンも距離が延びる舞台は、出走各馬にとって未知の世界。何が起こるかわからない。
実際、桜花賞後のオークストライアルでは、魅力的な"新星"が登場。ＧIIフローラＳ（４月21日／東京・芝2000ｍ）はアドマイヤベル（牝３歳／父スワーヴリチャード）が好位から抜け出して快勝し、リステッド競走のスイートピーＳ（４月28日／東京・芝1800ｍ）ではコガネノソラ（牝３歳／父ゴールドシップ）が強烈な末脚を繰り出して、オークスへの切符を手にした。
また、桜花賞ではステレンボッシュに屈した、３着のライトバック（牝３歳／父キズナ）や、４着のスウィープフィート（牝３歳／父スワーヴリチャード）、さらには３番人気で８着だったクイーンズウォーク（牝３歳／父キズナ）や、４番人気で13着だったチェルヴィニア（牝３歳／父ハービンジャー）ら素質馬たちも、オークスでの巻き返しを虎視眈々と狙っている。
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若き乙女たちにとっては、過酷な「樫の舞台」。ここでは、その注目の一戦を目前にしての、３歳牝馬の『Sportivaオリジナル番付（※）』を発表したい。なお今回も、ＧＩ日本ダービー（５月26日／東京・芝2400ｍ）に出走予定のレガレイラは含まない。
※『Sportivaオリジナル番付』とは、デイリー馬三郎の吉田順一記者、日刊スポーツの木南友輔記者、JRAのホームページでも重賞データ分析を寄稿する競馬評論家の伊吹雅也氏、フリーライターの土屋真光氏、Sportiva編集部競馬班の５者それぞれが、クラシック第２弾のオークスに挑む３歳牝馬の実力・能力を分析しランクづけ。さらに、そのランキングの１位を５点、２位を４点、３位を３点、４位を２点、５位を１点として、総合ポイントを集計したもの。
アスコリピチェーノがクラシック戦線から離脱したため、同馬が１位の座に君臨し続けていたランキングは大きく変動した。まず、アスコリピチェーノに代わって首位に立ったのは、ステレンボッシュ。桜花賞で、その２歳女王を退けて戴冠を遂げたのだから、当然の結果か。
吉田順一氏（デイリー馬三郎）
「ＧＩ阪神ジュベナイルフィリーズ（12月10日／阪神・芝1600ｍ）と桜花賞は、ともに１分32秒台の高速決着。絶対的なスピードは天性のもので、速い時計の出る舞台で好走できる馬は限られています。そして、今年の３歳牝馬世代のＧＩ２戦は、アスコリピチェーノとステレンボッシュの、着順を入れ替えてのワンツー決着。この２頭の能力が一枚上、という結果となりました。
しかしその後、アスコリピチェーノはNHKマイルＣに出走。最大のライバルが不在となった今、ステレンボッシュがこの世代で"１強"と判断していいでしょう。
レースを使いつつ、少しずつ体質は強化していますが、それでも桜花賞時はキ甲も抜けず、トモ高で、前後のバランスなどは整っていませんでした。それでいて、あれだけのパフォーマンスを示しており、今後の成長次第では"名牝"になる可能性は大いにあります。体型や走法、折り合い面から、距離が延びるのはまったく問題なし。クラシックの二冠達成は濃厚と見ます」
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伊吹雅也氏（競馬評論家）
「５月５日終了時点の本賞金は１億8820万円で、JRAに所属する現３歳世代の牝馬としては、アスコリピチェーノ（２億1120万円）に次ぐ単独２位。社台グループオーナーズの所属馬で、募集総額は5000万円でした。母のブルークランズは現役時代にJRAで３勝をマークしています。ディープインパクトらの近親にあたる良血馬です。
近年のオークスは、重賞ウイナーが中心。1400ｍ超のJRA重賞を制したことがない馬は、2016年以降に限ると１着２回、２着２回、３着３回、着外88回で、３着内率が7.4％にとどまっています。ちなみに、単勝10番人気で２着となった2022年のスタニングローズは同年のＧIIIフラワーＣ（中山・芝1800ｍ）を、単勝15番人気で３着となった昨年のドゥーラは前年のＧIII札幌２歳Ｓ（札幌・芝1800ｍ）を勝っていました。これだけ実績馬が強いレースですから、無理に嫌う必要はないでしょう」
２位は、桜花賞で４着と善戦したスウィープフィートが入った。前哨戦となるＧIIチューリップ賞（１着。３月２日／阪神・芝1600ｍ）の大外強襲劇がフロックでないことを示し、評価を上げた。
木南友輔氏（日刊スポーツ）
「桜花賞は最後方からの競馬で、進路の不利もあって、もったいない４着でした。父がオークスと同じ舞台のＧＩジャパンＣ（東京・芝2400ｍ）を勝っているスワーヴリチャード。血統的に距離延長は問題ないはずで、さらなる躍進が期待されます」
３位は、桜花賞で３着入線を果たしたライトバック。２位のスウィープフィート同様、桜花賞の好走によって初のランク入りとなった。
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本誌競馬班
「アスコリピチェーノがNHKマイルＣへ回ったことから、桜花賞で僅差の３着となった同馬が２番手の評価となるのは自然な流れでしょう。桜花賞でもメンバー最速の上がりをマークし、末脚の破壊力は世代屈指。輸送をクリアすれば、再び勝ち負け必至と見ます」
４位に入ったのは、スイートピーＳを勝ってオークス出走権を手にしたコガネノソラ。目下３連勝中という勢いに乗って、大舞台での飛躍を果たすか。
土屋真光氏（フリーライター）
「時計の出やすい馬場だったとはいえ、スイートピーＳをレースレコードで勝ったのは立派。昨秋の未勝利戦（10月９日／東京・芝1800ｍ）から、着実に馬体を増やしているのも好感が持てます。
叔母にはオークス２着で、海外ＧＩの香港ヴァーズ（シャティン・芝2400ｍ）も勝っているウインマリリンがいて、父ゴールドシップは３年前のオークス馬ユーバーレーベンを出しています。そうした血統面からしても、オークスではかなり楽しみな存在です」
ステレンボッシュの"１強"ムードにあって、２位以下はポイントも僅差の激戦。おかげで、５位には４頭の馬が名を連ねた。前回２位のクイーンズウォーク、フローラＳを制したアドマイヤベル、前回３位のチェルヴィニア、そして、リステッド競走の忘れな草賞（４月７日／阪神・芝2000ｍ）を勝ったタガノエルピーダ（牝３歳／父キズナ）だ。
吉田氏
「クイーンズウォークは、胴長＋脚長のスラッとした姿形。少し内股になりますが、それでもストライドがしっかりと伸び、長くいい脚を使えるタイプです。
桜花賞時のパドックでは少し動きがこぢんまりと映っており、まだ伸びしろを感じさせる雰囲気でした。レースでも、内枠発走から中団のポジションを確保し、内を突く形となりましたが、エンジンが掛かる前にゴールを迎えた印象です。
やはり長い直線で早めにエンジンをふかし、緩やかにギアを上げていくほうがパフォーマンスは高まる馬。折り合いは、なだめれば我慢が利く類いで、距離延長は問題なく、長い直線の東京競馬場は歓迎のクチ。枠の並びや流れ次第で、巻き返しがあると踏んでいます」
伊吹氏
「アドマイヤベルは、５月５日終了時点の一走あたりの賞金は1655万円で、JRAに所属する現３歳世代の牝馬としては単独５位。出走レース数のわりに獲得賞金額が多く、伸びしろのある実績馬と言えます。
近年のオークスは、脚質が重要です。2019年以降に限ると、前走の４コーナー通過順が２番手以内だった馬は、12頭いたにもかかわらず、３着以内ゼロ。前走の４コーナー通過順が13番手以下だった馬も、2023年１着のリバティアイランドを除く該当馬20頭が、いずれも４着以下に敗れました。
アドマイヤベルは好位でレースを進めることができるタイプ。ある程度は素直に信頼していいと思います」
木南氏
「チェルヴィニアの桜花賞惨敗は、正直なところ想定外でした。休み明けだったとはいえ、あそこまで負けるとは思いませんでした。大外枠からの発走で忙しい競馬になったことが影響したのでしょう。
ともあれ、潜在能力は世代１位と見ています。東京競馬場に替わっての走りにもう一度、期待したいと思っています」
土屋氏
「タガノエルピーダは、チューリップ賞で４着に敗れて桜花賞出走の権利を得られませんでした。しかし"残念桜花賞"と言われる忘れな草賞できっちり勝利。オークス出走への十分な賞金を加算しました。
牡馬への挑戦はレガレイラが注目されていますが、この馬も昨年末のＧＩ朝日杯フューチュリティＳ（12月17日／阪神・芝1600ｍ）に１戦１勝の身で出走。勝ったジャンタルマンタルにコンマ２秒差の３着と好走しています。
そもそも適距離も、マイルよりは中距離。激戦の高速決着となった桜花賞組よりも消耗が少なくここに臨めるのも大きいです」
ランキングの顔ぶれがガラッと変わった３歳牝馬戦線。未知なる2400ｍ戦ではどんな戦いが繰り広げられるのか。予断を許さない攻防から目が離せない。
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