篠塚和典が考える坂本勇人のベストな起用法は？　リーグ優勝を狙う巨人打線のポイントを語った

篠塚和典が語る終盤戦の巨人　野手編

　４年ぶりのリーグ優勝へ向け、ラストスパートをかけたい巨人。２位の阪神とは２ゲーム差（９月15日時点、以下同）、広島、DeNAとの差もわずかで油断は禁物だ。熾烈な優勝争いを制するためのポイントは何か。長らく巨人の主力として活躍し、引退後は巨人のコーチを歴任した篠塚和典氏に、まずは野手陣の状態や課題などについて聞いた。

【好調モンテス、２年目浅野の評価は？】

――まず野手陣からお聞きします。途中加入のココ・モンテス選手は打率.306と、故障離脱したエリエ・ヘルナンデス選手の穴を埋める活躍を見せていますね。

篠塚和典（以下：篠塚）　ヘルナンデスも日本の野球にある程度アジャストしていましたが、そのヘルナンデスよりも「日本の野球に合ってるんじゃないか」と事前に聞いていました。そのとおりの活躍をしてくれていますね。

　どうすれば確率がよくなるか、を考えたバッティングをしていると思いますよ。ヘルナンデスにはちょっと脆さがありましたが、モンテスにはあまり感じません。いろいろなボールに対応できそうな雰囲気があります。

――変化球に対しても対応できていそうですね。

篠塚　そうですね。それと、構えが日本人っぽい。最初に見たときに「日本人でこんなバッターいたかな？」って思ったぐらいですから（笑）。バッティングが素直で、あまり力むことがないですし、コンタクトを重視したバッティングを心がけているんでしょうね。初見で日本のピッチャーに対応できそうな感じを受けました。

　長打を求めすぎてしまうと崩れてしまいそうですが、二塁打は多いですけど、そういう心配もなさそうです。外野の守備に関しては、ほかの外野手と比べるとちょっと落ちますが、チーム事情で内野に入る場所がないから仕方がないかなと。打つほうをしっかりやってくれていますからね。

――　一方、スタメンでの起用が続く浅野翔吾選手ですが、バッティング面で成長を感じる部分はありますか？

篠塚　ルーキーだった昨年はどんな球でも引っ張るというか、同じパーセンテージで振る傾向がありました。その結果、簡単に見逃してしまったり、ボール球を振ったりしていたんですが、そのあたりが少し改善できているように感じます。

　高卒でプロ入りして２年目ですし、１打席１打席が勉強ですよ。まだまだ"テスト期間"。今後いいピッチャーとの対戦も増えていくでしょうし、そのときにどう対処するかが課題ですね。

【篠塚氏が考える内野のベストな布陣】

――ちなみに、打率.241の坂本勇人選手の状態はどう見ていますか？

篠塚　それは、みなさんが見ているとおりですよ。本人も何かを感じてるかもしれないしね。ただ、バッターボックスに入ってピッチャーと対戦する形は普段と変わりませんし、状態が上がらないのはメンタルの問題なのかもしれません。35、36歳は踏ん張り時の年齢なんですよ。ここで踏ん張れば、40歳ぐらいまである程度の数字を残していけると思いますし、いい時の感覚に戻していってほしいなと。

――内野の布陣についてお聞きしたいのですが、篠塚さんが考えるベストな布陣は？

篠塚　勇人のバッティングの状態がよければ、守備面からもサードが坂本、ファーストが岡本和真、セカンドが吉川尚輝、ショートが門脇誠で組みます。勇人の状態が悪ければ、サードに岡本を入れて、ファーストは大城卓三にします。ときどき門脇をサードに入れて、ショートに泉口友汰を入れたりもしていますが、それだと守りはそこそこでも打撃力が落ちてしまう。ただ、大城の状態もあまりよくないんですよね。

　ここ最近は２番、３番、４番が安定しているので、５番がしっかりしないと４番の岡本が歩かされてしまう。３番に定着しているモンテスが今の状態であれば「５番に入れても面白いかもしれない」と思っていましたが、（９月10〜12日の）広島戦との３連戦では５番で出場していましたね。そうなると、３番をどうするかという問題が出てくるのですが......。

――状態がよければ、５番は坂本選手がベスト？

篠塚　勇人がしっかりすれば打線に厚みが出るんですけどね。ただ、打てる・打てないは別として、勇人が打線にいると相手は嫌だと思います。それだけの雰囲気を持っているし、相手からすれば「（調子が悪くても）いつかやられちゃうんじゃないか」という気にさせられる選手。少し状態が悪くても５番に置いておいてもいいんじゃないか、と個人的には思います。

【打線のポイントは１番と４番】

――岡本選手の状態はどう見ていますか？

篠塚　打率.270前後で本塁打が30〜40本というのがアベレージのバッターだと思いますが、今季は本塁打が少ないですね。ピッチャーのレベルが年々上がってきていますし、「ボールが飛ばない」という話も出たりしていますから、今後は岡本に限らず本塁打が少なくなっていきそうです。ただ、大事なのは勝負所で打てるかどうか。４番バッターですし、いい場面で打ってくれればいいわけですから。

――残り試合も少なくなり、優勝争いも佳境に入っていますが、打つほうでのキーマンを挙げるとすれば？

篠塚　キーマンが誰というより、上位打線、１番と４番がしっかりと仕事をできるかどうかです。打線でポイントになるのは１番と４番だと思っているので。ここを固めれば２番や３番、それと５番、６番、７番はある程度変えていってもいいのかなと。

　ただ、１番の丸佳浩の調子もちょっと落ちてきているんですよね。なので１番を代える可能性もあるかなと思っていたら、（９月12日の広島戦では）スタメンから外されました。それぐらい１番は大事なんです。岡本は４番から外さないと思いますけどね。

――２位の阪神との直接対決は２試合、３位の広島とは３試合を残していますが、すべて敵地での試合です。

篠塚　先制点を取ることですね。まずは試合のペースを握らなければいけませんし、残り試合のうち、先制点を何回取れて、いかに逃げ切れるか。先制点を取っても追いつかれると、ホームチームはファンが雰囲気を作って後押ししますから。

　それと、相手のホームで逆転するのは思っている以上に難しいんです。９月11日のマツダスタジアムの試合では９回に９点を取って逆転しましたが、そうそうあることではないです。そういう意味では、やっぱり先制して逃げ切ることがポイントになると思います。

――いかに最少失点にしのいで、１点ずつ積み上げていくかですね。

篠塚　たとえば、７回ぐらいで３点リードしていて、一死一塁になるとします。そこで走者を確実にセカンドに送って、二死二塁のシチュエーションを作ることもすごく大事になると思います。とにかく１点でも多く取って相手にプレッシャーをかけていく。特に７回、８回だと相手もいいピッチャーを出してきますから。

　早いイニングでも相手のピッチャーから連打することが難しいとなれば、とにかくアウトカウントを増やしてでも先の塁へ送ること。これからは僅差の試合が続いていくでしょうから、少ないチャンスを活かして、１点をもぎ取っていく姿勢が大事です。

（投手編：菅野智之復活の理由、優勝争いのキーマン、ドラ１ルーキーの起用法は？＞＞）

【プロフィール】

篠塚和典（しのづか・かずのり）

1957年７月16日、東京都豊島区生まれ、千葉県銚子市育ち。1975年のドラフト１位で巨人に入団し、３番などさまざまな打順で活躍。1984年、87年に首位打者を獲得するなど、主力選手としてチームの６度のリーグ優勝、３度の日本一に貢献した。1994年に現役を引退して以降は、巨人で1995年〜2003年、2006年〜2010年と一軍打撃コーチ、一軍守備・走塁コーチ、総合コーチを歴任。2009年WBCでは打撃コーチとして、日本代表の２連覇に貢献した。