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グローバルに活躍するエンジニアを紹介する本連載。今回もフィグニーでXR（クロスリアリティー）エンジニアとして活躍しているAziz Alnasser（アジズ・アルナサ）さんにお話を伺う。大学で情報工学を学び、トヨタ自動車のディーラーで社会体験をしたアジズさんは、やがて日本にたどり着いた。
聞き手は、AppleやDisneyなどの外資系企業でマーケティングを担当し、グローバルでのビジネス展開に深い知見を持つ阿部川“Go”久広。
●テクノロジーはゲームを作るだけのものではない
阿部川“Go”久広（以降、阿部川） 大学卒業後、すぐにシドニー大学に進学されたのですか。
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Aziz Alnasser（アジズ・アルナサ、以下アジズさん） いいえ。大学卒業後、サウジアラビアの企業で1年ほど、ITシステムアナリストとして働きました。ソフトウェアハウスの企業でしたので、ソフトウェアのエラーやバグなどを解析しました。仕事そのものは悪くなかったですが、従来のテクノロジーの延長で新しいものではありませんでした。私には「より新しいテクノロジーを学びたい」という欲求があり、よりステップアップしたいと思っていました。
当時、妹夫妻がオーストラリアのシドニーにおり、2人とも大学で学んでいました。仕事の話をしたところ、「じゃあシドニーに来て一緒に大学で勉強すればいいじゃない。Sydney University（シドニー大学）は良い大学よ」と、勧めてくれました。悪くないなあと思い、仕事を辞めてシドニー大学に進学することにしました。
阿部川 大学生が3人ですね、誰が授業料を支払うのですか。
アジズさん サウジアラビア政府には奨学金制度があり、全て賄ってくれます。奨学金制度はサウジアラビア政府の良いところで、高い教育を受けることを推奨してくれます。
阿部川 素晴らしいですね。実は最近、サウジアラビアのある総合大学からコンタクトがありました。キャンパスはもちろんありますが、多くの授業をオンラインで実施することが主眼のようです。サウジアラビア全体が教育に熱心なように感じました。
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阿部川 そしてシドニー大学の院に入られたのですね。
アジズさん はい。修士は情報工学で、専門はデジタルメディアでした。加えて、3DやCGも研究しました。というものいつかは自分でゲームを作りたいと思っていましたので、プログラミングのスキルだけではなく、ビジュアルのスキルも習得したいと思っていたからです。
ただ同時に、テクノロジーはゲームを作るだけのものではなく、もっと先に大きな可能性があることも感じていました。ですからテクノロジー全般に対して強い情熱のようなものを持っていました。
それまでゲームは普通のコンソールとコントローラーでプレイするものでしたが、トレンドの最先端として、VR（仮想現実）やAR（拡張現実）といった技術と、それらを利用するためのハードウェアが登場しました。
ちょっと待てよ、と。ハードウェアとして新しいものが登場してきたことで、ゲームはより進化していくぞ、と思いました。ゲームというソフトウェアだけの視点ではなく、ハードウェアの視点からもテクノロジーに引かれていきました。
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編集部 鈴木 この連載ではいろいろな国のエンジニアにお話を聞いているのですが、どこの国の方も「自分の国で今若い人たちが勉強するのはテクノロジーで、当然エンジニアが1番人気の職業。なぜなら稼げるから」とおっしゃいます。本当にやりたいことは機械工学やロボットだったが、稼ぐためにソフトウェアエンジニアになったという人もいます。ではサウジアラビアでは、若い人に人気があったり稼げたりという職業は何なのでしょうか。
アジズさん サイバーセキュリティ、AI（人工知能）、そしてロボット工学が、現在人気のある分野です。弟が進学する際も、国が求めているスキルを学べる大学に通うべきだとアドバイスし、この3つの分野を挙げました。彼はロボット工学を選び、もう一人の弟は化学工学を専攻し、2人の妹はITとファッションデザインを勉強していました。
編集部 鈴木 IT以外で人気の職業はありますか。
アジズさん うーん、やっぱりITですね。土木工学などの工学系や化学系のエンジニアリングもありますが、何といってもテクノロジーですね。政府も多くの予算をつけていますし。以前、ソフトバンクとサウジアラビア政府が大きなプロジェクトを行うと合意したニュースもあったと思います。それとeスポーツですね。これもITが必要です。
●高塚先生、里見さん――恩人に導かれ
阿部川 修士取得後はすぐ日本に？
アジズさん いえ、少し間が空いています。日本に行こうと決めてはいましたが、いったんサウジアラビアに帰国しました。ご承知のようにビザなどの準備が必要ですから。
どうして日本だったのかというと、シドニー大学の担当教授だった高塚先生が、当時広まってきていたVRやARのテクノロジーと日本の会社や産業――ゲーム業界やXR（クロスリアリティー）のスタートアップ企業などについて話してくれました。私は常に新しいテクノロジーに興味があり、特にXRに非常に引かれていましたので、日本に行って仕事をしてみたいと思うようになったのです。
それに子どもの頃から日本に対しては興味が尽きませんでした。プレイステーションの「戦国無双」――英語では「Samurai Worriers」といいますが、でよく遊んでいて、そこから日本の歴史に興味が湧き、戦国時代や江戸時代の歴史を勉強してきました。
そのように日本の歴史や文化が好きだったので、そんな国で仕事をしたいと思うのは自然なことでした。それで、2017年に来日しました。高塚先生が私の日本への興味を加速させてくれたと思います。
阿部川 高塚先生には私からも感謝したいですね。
阿部川 それで、日本で最初の就職先としてフィグニーに入社したのですね。どうやってフィグニーを見つけたのですか。
アジズさん あるイベントで知り合った友人が、フィグニーのCEOである里見さん（里見恵介氏）を紹介してくれました。里見さんが会社のパーティーに招待してくれて、フィグニーのビジョンや仕事の内容を細かく話してくれました。私も自分のしたいことなどを話しました。そこで意気投合していろいろ話し、2019年の初めに採用されました。
阿部川 理想的なジョブハンティングですね。現在どのような仕事をしているのですか？
アジズさん 現在はXRのデベロッパーチームのメンバーです。VR／ARを用いたゲームや、各種シミュレーションやモバイルのアプリ、ゲームエンジン「Unity」や「Unreal Engine」を使ったゲームや3Dグラフィックスを使ったシミュレーションなどを開発しています。フィグニーオリジナルのゲームも、クライアントから依頼されたゲームもあります。
詳しくは話せないのですが、地震や津波などの防災に関連したシミュレーションや、自動運転のためのシミュレーションなどにも取り組んでいます。継続して自動運転するときに必要な要素は何かとか、歩行者との関係性にはどのようなものがあるか、などです。
シミュレーションといっても、ビジュアルだけではなくデータ分析なども含まれ、またそのデータをクライアンが用いて分析するという用途も必要です。ですから、より広範囲な社会的なインパクトのあるものも多いのです。
阿部川 VRやARと聞くとゲームと結び付けがちですが、確かに防災や自動運転、あるいは高所作業など危険が伴う場所に関しての用途にもぴったりなのですよね。
アジズさん 実はそれが来日した大きな理由でもあります。というのも、米国におけるVR／AR市場は、多くがビデオゲームなどのエンターテインメントですが、日本ではより広い意味で、社会的に利便性の高い市場価値を持ったアプローチをクライアントが求めているのです。フィグニーでは、より広くテクノロジーの可能性が開かれる分野はどこかと常に模索しています。
編集部 中村 VR／ARのエンジニアに必要とされるスキルとは何でしょうか。アジズさんは子どもの頃からゲームや3DCGなどの仕事でその素養を鍛えてきたと思うのですが、そうではない人には何が必要だと思いますか。
アジズさん AIが台頭してくると、早晩自分たちのスキルがAIにとって代わられるのではないかと恐れるVR／ARのエンジニアなどがいるとは思いますが、恐れないでほしいです。
AIは私たちの仕事をより良くするツールであり、仕事を奪うものではないと思います。テクノロジーの業界は常に進化し、変化しています。ですから、学ぶことを止めず、常に自分のスキルをアップデートしてほしい。必要なのは、常に最先端のテクノロジーに自分を追い付かせることです。他人やメディアが言うことに一喜一憂しないでほしいですね。夢を追い続けること、自分に自信を持つこと、これらが大事だと思います。
●サウジアラビアと日本を通勤？
阿部川 日本での滞在が長く、また日本のことを本当に愛してくださっているのがよく分かりました。今後はどうなさる予定ですか。
アジズさん 私には夢があります。日本とサウジアラビアは、両国政府が両国の発展のために合意した「Saudi-Japan Vision 2030」という協定で、深くつながっています。私の夢は、今まで培ってきた知識と経験を用いて、この活動に参画することです。
私は日本とサウジアラビアの架け橋になりたいと思っています。現在フィグニーで関わっているさまざまな最先端技術に関するプロジェクトは、必ずサウジアラビアの経済的な発展に貢献できると思っていますし、それは日本への貢献にもなると思います。
阿部川 なるほど。将来的にはサウジアラビアに戻りたいですか、あるいはずっと日本で暮らすつもりでしょうか。
アジズさん それはなかなか難しい質問ですね。まだ分かりませんが、今描いている夢が実現すれば、きっと日本とサウジアラビアを往復することになると思います。
阿部川 日本とサウジアラビアの間を「通勤」したらどうですか。
アジズさん はい、そうなると思います（笑）。
Go’s thinking aloud
「私には夢がある」――インタビュー中に何度もこのフレーズを聞いた。やりたいことや自分の将来が、現在の仕事に直結してきた。
大学でコンピュータを学び、もっと学びたいから大学院へ進学した。得た能力を基にして現在の仕事についた。教育にかかる費用は全て政府が支援してくれるから、迷うことなく自身の将来に突き進むことができる。
わが日本は、「私には夢がある」といくつになっても堂々と公言できる国だろうか。
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