《皇室では“禁忌”》佳子さま　桜の植樹に臨まれて“再訪の誓い”を…愛子さまとも共通する新時代の国際親善

外交関係樹立130周年を記念し、約2週間の日程で現在ブラジルを訪問されている佳子さま。ご滞在5日目となる現地時間の6月9日午前には、日系人が多く住む同国南部・パラナ州を訪問されていた。

「この日はパラナ州内のロランジア、ロンドリーナ、カンピーナス、カンポグランデという4都市を訪問されました。沖縄にルーツを持つ日系人が多く暮らすロンドリーナでは、州内の日系団体を束ねるパラナ日伯文化連合会を訪れ、桜の植樹に臨まれました」（皇室担当記者）

桜の苗木を植樹された佳子さまは、「お花見できるようになるのが楽しみですね」「（その時には）私も来てお花見したいと思います」と述べられ、ほほえましい空気に包まれていた。だが実は、こうした“再訪の約束”は、皇室の伝統からして“禁忌”とされてきたという。

「先月、能登半島地震の被災地である七尾市と志賀町を訪れ、復興状況などを視察された愛子さまが、志賀町の町長に『また来ます』とおっしゃったことがありました。

天皇皇后両陛下はご公務で訪れた先々で、“また訪れる”とおっしゃることはまずありません。それは、おことばにされた以上、約束は必ず果たさなければならないというお立場にあるからなのです。ゆえに、そう簡単にはそのようにおっしゃらないようになさっていると伺っていますし、皇室の方々は基本的にはこうしたスタンスを貫かれているのです」（宮内庁関係者）

だが、愛子さまのご発言を肯定的に捉える向きが多く、佳子さまについても同様の見方が広がっていると、前出の宮内庁関係者はこう続ける。

「愛子さまのご発言は、困難から立ち上がろうとする被災者に寄り添いたいという強い思いから、あえて再訪のお気持ちを示されたようにお見受けしています。また佳子さまも、皇室が代々ブラジルの人々、さらにさまざまな苦難を乗り越え、同国の発展にも貢献してきた日系人への心寄せを、いっそう大切になさりたいというお気持ちがあるからこそ、“再び訪れる”という旨をとっさに述べられたのでしょう。

これまでの伝統よりも踏み込んで、人々との心の距離を縮めたいというご姿勢を、愛子さまと佳子さまは共通して大切になさっているのだと思います。宮内庁内でも、お二人のご公務でのいっそうのご活躍を期待する声は日に日に高まっています。今後もこうしたなさりようをさまざまな場面で示されていくことを、天皇皇后両陛下をはじめ皇室の方々も臨まれていると拝察しています」

佳子さまは現地時間の15日にアルゼンチンとの国境にまたがる「イグアスの滝」をご覧になった後、民間機を乗り継いで今月17日に帰国される予定だ。いつかくるお花見の日を夢見て、これからもブラジルの人々との“絆”を守り続ける――。

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