【巨人】リチャード「振ったら当たった」復帰初戦の決勝ソロ　一振りでファンの心をわしづかみ

＜日本生命セ・パ交流戦：西武1−2巨人＞◇13日◇ベルーナドーム

巨人が先行逃げ切りで交流戦15試合で2敗しかしていなかった首位西武を下した。6連勝後の連敗を2でストップし、交流戦＆パ首位の西武に勝利。セ・リーグ首位をキープし、交流戦は残り1試合で10勝5敗2分けと2ケタ勝利に到達した。

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巨人リチャード内野手（26）が一振りでファンの心をつかんだ。同点の2回1死、西武隅田の148キロ直球を豪快にスイング。今季1軍でのファーストスイングで仕留めると、打球は左翼席へ吸い込まれた。決勝1号ソロに「振ったら当たった」と冗談交じりに振り返った。ダイヤモンドを回ると、仲間に迎え入れられ笑顔があふれた。

予告していた1発だった。3月のオープン戦で左手に死球を受け「第5中手骨骨折」と診断された。ジャイアンツ球場でリハビリに励むなか、「帰ってきた日が、1番面白い日になると思います」。そう言い残していた。

昨年トレードでソフトバンクから加入し、移籍初日に初本塁打。この日も「（最初は）緊張感なさすぎたんですけど、速攻ピリつきました」と、見事に復帰後初戦で豪快弾。流れを変えるロマン砲が、巨人打線に帰還した。

投げては先発のフォレスト・ウィットリー投手（28）が6回1失点の快投。7回以降は勝ちパターンの田中瑛、大勢、マルティネスが1点のリードを守り抜いた。6連勝後の連敗を2でストップ。セ・リーグ首位をキープし、交流戦は10勝5敗2分けと2ケタ勝利に到達した。【北村健龍】