安定価格でのコメ供給に全力＝小泉農水相が就任会見

　小泉進次郎農林水産相は２１日、初登庁した農水省で就任記者会見を行い、「コメについて、消費者に安定した価格で供給できるよう全力で取り組む」と述べた。小泉氏は「コメは買ったことがない」との発言で事実上更迭された江藤拓農水相の後任。小泉氏は「最も力を入れなければならないのはコメ。とにかくコメに尽きる」と強調した。

　コメの価格高騰を抑制するため、石破茂首相は小泉氏に対し、随意契約を活用した備蓄米の売り渡しを検討するよう指示。小泉氏は「随意契約で明確に価格を下げていきたい」との決意を示した。契約先としては、「（流通の）川下の皆さん、スーパーや外食（業者）も含めて幅広く、現場に届けていければと考えている」と語った。

　目指す価格水準については明確な回答を控える一方、「急激なコメの高騰の前はいくらだったのかを忘れないことが大事だ」と述べた。地域によって価格差があり、「（コメ５キロ当たり）３０００円台でも高いと思っている地域があるのは事実だ」と指摘した。

　日米関税交渉を巡っては、「農業を犠牲にしないという方針の下、国益の確保に向けてしっかりと対応していきたい」と強調。「交渉の責任者にできる限りのフリーハンドを与えるのは、交渉上は大事なことだ」として、輸入拡大案がある品目についての具体的な言及は避けた。