中東の金満エアラインがアリタリア航空を救済へ

　アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）のアブダビに本拠を置くエティハド航空は先週、経営危機にあえぐイタリアのアリタリア航空に49％出資することで合意した。エティハドにとって、最大規模の外国航空会社への投資だ。

　英スカイトラックス社の世界航空会社ランキングでアリタリアは１００社中70位だが、エティハドは７位。独立したリビングとベッドルーム、シャワールームに加え、専任の執事やコンシェルジュ、シェフまで付いた豪華な客室が人気を呼んでいる。

「欧州は世界の主要地域の中で、航空会社の財政基盤が最も弱い」と、国際航空運送協会（ＩＡＴＡ）のトニー・タイラーＣＥＯはローマの会議で述べた。「アリタリアの状況は最悪レベル。（エティハドの出資は）驚きでも何でもない」

　タイラーによると、欧州の航空会社全体の今年の税引き後利益の見込額は28億ドル。乗客１人当たり約３.23ドルで、北米系航空会社の３分の１以下だ。

　イタリア政府は昨年、６億８１００万ドルのアリタリア救済策をまとめたが、今年６月には運転資金が数カ月で底を突く状態に。経営陣は９億５４００万ドルの債務圧縮を目指して銀行と交渉中だと明らかにした。

「エティハドは理想的な戦略パートナーであり、当社の長期的な成長見通しを強化するものだ」と、アリタリアのロベルト・コラニーノ会長は語る。現時点で支援の詳細は不明だが、イタリアのルピ運輸相は先月初めに、エティハド側の出資額は７億６１６０万ドルで、今後数年間に９億４１００万ドルを追加出資する見通しだと述べた。

　エティハドは03年設立の新しい航空会社だが、政府当局の強力な後押しを受けて世界中に勢力を広げている。欧州ではエールフランス－ＫＬＭと業務提携。アイルランドのエアリンガスに４.１％、エアセルビアに49％、スイスのダーウィン航空に33.３％出資している。

　ロイター通信によると、４月のエアベルリンへの出資では、エティハドが同社の経営権を握るという噂が流れた。そのため欧州委員会が調査に乗り出し、「航空会社の株主構成に関するＥＵの法律に合致している」かを問いただしたという。

これに対するエアベルリンの回答は、エティハドは経営諮問委員会の委員11人のうち２人を占めているにすぎないというものだった。