伊東純也、左先発濃厚の中村敬斗に期待「薫と違う良さ。それが出るよう手伝いたい」

　日本代表は13日、AFCアジアカップカタール2023初戦となるベトナム戦を翌日に控え、前日練習を行った。

　練習後、取材に応じた伊東純也は、「アジアではしっかり勝てるようにというのと、前回は準優勝だったので、まずはしっかり優勝するところをできれば」と、今大会への意気込みを口に。伊東自身は2019年の前回大会に出場。途中出場が多い大会だったが、「5年前は全試合難しかったと思います。ほとんど1−0とか2−1という感じだったので。難しい試合になると思いますけど、自分たちの力をちゃんと出せれば、たくさん得点もできると思うので、そういう試合展開にできれば」と続け、異なる結果を得る大会にしたいと話した。

　初戦の相手であるベトナムは5年前のベスト8で対戦して1−0での勝利。以降もワールドカップ予選などで苦戦を強いられた。「侮れない相手」と表現した伊東は、「接戦が多いので、そろそろちゃんと勝ちたい」「先制点を早い時間に取るというのは大事ですし、チャンスは多く作れると思うので、そこをしっかり決め切るところが大事」と続け、早々に試合の行方を決めることをポイントに挙げた。

　左サイドは三笘薫が負傷中のため、スタッド・ランスのチームメイトである中村敬斗の先発が濃厚。日本代表のAマッチでは5戦5発の同僚について、「チャンスだと思いますし、やる気もたぶん十分」と評し、「左でも崩せると思いますけど、一番はやっぱりアイツはフィニッシャーなので、そこにうまくボールを持っていければいい。右でうまく崩して左で仕留める形ができれば」「薫とはまた違った良さがあるので、そういうところを出していくのを手伝ってあげられれば」と、長所を生かせる形をアジアカップでも出していきたいとコメントしている。