川井健太監督（サガン鳥栖）インタビュー（前編）
川井健太監督（42歳）がサガン鳥栖を率いて３シーズン目になる。チーム戦力予算がJ1で下から１、２番目のチームながら、強豪とも堂々と撃ち合い、残留という結果を叩き出してきた。多くの選手を成長させ、J1のより資金面で恵まれたクラブに数多く送り出している。
川井監督のプレーコンセプトは、停滞感のあるＪリーグで数少ない希望と言える。新シーズン、川井・鳥栖はどんな戦いをするのか？
――監督就任３年目、どう戦うつもりですか？
「ベースとなる考えは、監督就任１年目から変わっていません。ボールを大切に、ボールとともに前に行く、相手に主導権を握らせたくない、というもので、そこは変わらないですが、Ｊリーグ全体の傾向や外的要素でのアップデート、もしくは変化させることは必要かなと思っています」
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――たとえば、どのような変化を？
「シンプルに、アタックのバリエーションを増やしたいですね。たとえば単純にクロスは２種類、基本的にインスイングとアウトスイングがあると思うんですが、そこからゴールを狙えるような選手たちも（補強で）そろったので」
――昨年のインタビューで、監督は「昔は得点を"感覚"と片付けていましたが、ロジックでとれる。定説を覆したい」と言っていました。たとえばマルセロ・ヒアン（横浜FCから移籍）はゴールを決めてきた実績があるFWではなく、仮説・実証になりそうです。
「ヒアンは思っていたよりもいいですね。彼は本能型のFWだと思いますが、しっかりしたマークの外し方、ポジショニングから教えると、ゴールがとれそうな感じがします。ヴィニ（ヴィニシウス・アラウージョ、FC今治から移籍）も面白くて、スペインでもやっていた選手ですが、テクニカルで賢い。（モンテディオ）山形で半年ほど一緒にやったのですが、J1でもやれると思いますよ。ペナ（ルティエリア）でのシュート技術が高い。一番の魅力は献身性。ラテン系の人というのは、献身が情熱になるんですよ。周りを動かすものがあって、僕とは性格が逆のタイプです（笑）」
【どのクラブも高い順位を求められるが...】
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――守りの面では、センターバックも多く補強しましたね。昨シーズン、センターバックはJ2から新加入の山崎浩介が定着し、成長を遂げました。
「攻撃は後ろから始まるものだと思っているので、センターバックのところも去年は我慢したところがあったし、今年は補強しました。山崎はJ1が初めてだったので、最初は慣れないところもありましたが、後半戦からはしっかりとできていましたね。その点は（昨シーズンの新加入だった）河原（創）も同じです」
――昨シーズン、10得点を記録した小野裕二（アルビレックス新潟に移籍）が果たしていたリーダーの役割は大きかったはずです。
「そこはスタッフ間でも話しています。『一般的に各ポジションにリーダーシップを出せる選手がいたらいいね』と。それでチームの士気が上がることもあるので。ただ、リーダーシップのある選手を取ってくるのではなくて、難しい問題ですが、パーソナリティも作ればいいんじゃないかと、僕は思うんです。何人か集まったら、自然にリーダーって出てくるじゃないですか？ もちろん、最初からリーダータイプって人もいるはずですが、出てくると思っているので、心配はしていません」
――個人的には、監督の価値は選手の成長に準じると思っています。その点、長沼洋一の覚醒は特筆に値します。新シーズンは左サイドでの起用が有力のようですが。
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「洋一に関しては、これくらいできるよね、とは思っていました。ただ、昨年10ゴールをとったから、今年も10ゴール以上かって言うと、そうではない。彼にも話しましたが、『数字に出ないところで、もっと貢献してほしい』と。彼は成長していますし、ハイスペック（どのポジションもできる装備がある）な選手です」
――報道では、「４位以内を目指す」とありました。
「明確に順位は言っていないです。『過去最高のチーム順位（５位）に近づければ』と答えたのが切り取られた形で（苦笑）。日本ではどのクラブにも高い順位が求められる。そこはヨーロッパと違うところで、（戦力次第で）『残留』でも十分に評価されるのですが......」
――「３年目の集大成」とも言われますが、欧州では「監督の旬は３年」とも言われます。
「気持ち的には１年目とまったく変わらないです。僕は今年と前年を比較しないので、『前年よりよくしたい』とよく言いますけど、自分の場合はあまりない。もちろん既存の選手がいるから、１年目からやらないといけないことを、すでに出せる点で効率はいいかもしれません。ただ、ひとりの人間としては『真新しい気持ちのゼロから』。『３年目の集大成ですね』と言われると、言葉に乗って『そうですね』と答えることもありますが、あまり思っていません（笑）」
――監督のストレスからは脱しているように見えます。
「楽しみでしかないです。負けてダメなら終わる、というのは毎年同じことです。１年、２年と残してきたことがあるし、いろいろなチャレンジもしてきました。それがチームの財産になるかどうかは、その後でわかることですね」
（つづく）
Profile
川井健太（かわい・けんた）
1981年６月７日、愛媛県生まれ。現役時代は愛媛FCでプレー。指導者としては環太平洋短期大学部サッカー部監督を皮切りに、愛媛FCレディースヘッドコーチ、日本サッカー協会ナショナルトレセンコーチ、愛媛FCレディース監督、愛媛FC Ｕ‐18監督、愛媛FC監督、モンテディオ山形コーチを経て、2022シーズンからサガン鳥栖監督に就任した。
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