武豊騎手が28年ぶり4度目のオークス制覇へ 桜花賞4着から巻き返しを図る

　レジェンドが新たな「珍記録」をつくるか。武豊騎手がスウィープフィート(牝3、栗東・庄野靖志厩舎)でオークス(3歳牝・GI・芝2400m)の28年ぶり4勝目を狙う。

　武豊騎手はこれまでオークスに30回騎乗。6回目の参戦となった93年にベガで初制覇を果たした。その後も95年にダンスパートナー、96年にエアグルーヴで制し、ルメール騎手と並んで現役最多タイの3勝を挙げている。ただ、97年以降は21連敗中。99年のトゥザヴィクトリー、05年のエアメサイアで2着が2回あるが、戴冠には手が届いていない。

　今年は桜花賞4着のスウィープフィートで挑む。前々走のチューリップ賞で初めてコンビを組み、直線一気の鮮やかな差し切り。続く前走の桜花賞は直線でスムーズさを欠いたものの、ゴール前で鋭く伸びて0秒2差の4着。同世代の牝馬同士ならトップクラスの力があることを示した。今回は初の2400mがカギとなるが、父スワーヴリチャード×母の父ディープスカイ、そして祖母がスイープトウショウという血統構成から、むしろプラスに働きそうだ。

　28年ぶりのオークス制覇となれば、自身の同一GI最長ブランクV。安田記念の14年(95年ハートレイク→09年ウオッカ)を14年も更新することとなる。12日に前人未到のJRA通算4500勝を達成。衰えとは無縁の55歳の手綱捌きから、今週も目が離せない。