逆走でペナルティ／ウォーマー禁止への懸念／体重がタイムに及ぼす影響etc.【ル・マン24時間火曜Topics】

　6月9日のテストデーのあと、10日月曜、11日火曜と走行はなかったサルト・サーキット。WEC第4戦ル・マン24時間レースのレースウイークの走行開始を翌日からに控えた火曜日のサーキットから、各種トピックスをお届けする。

■今年の“優勝”はフェラーリ

　火曜日はル・マン24時間レースの公式練習開始を前に、ピットウォークとサイン会、そして3度目の開催となる『ピットストップチャレンジ』が行われた。

　フェラーリAFコルセが9.68秒のタイムでチャレンジのトップに立ち、これはプジョーが2023年に記録した10.067秒というベンチマークタイムを超えた。LMGT3とLMP2の競技では、それぞれチームWRT（10.65秒）とAO・バイ・TF（10.75秒）がトップとなった。

　また、午前中にはドライバーの集合写真撮影、夕方には車両の集合写真撮影が行われた。

■アルナージュでのトラブル

　クール・レーシングの47号車オレカ07ギブソンは、ル・マンの新人フレデリック・ベスティがテストデー中にトラックリミット違反を頻繁に犯したため、水曜日午後のフリープラクティス1で5分間のストップ・アンド・ホールドペナルティを受けることになる。

　一方、ランボルギーニ・アイアン・リンクスのドライバー、マッテオ・カイローリは、アルナージュでスピンした後、コースを逆走したため、30秒間のストップ・アンド・ゴーペナルティを受けた。このイタリア人ドライバーには、ペナルティポイント1点も与えられた。

　関連するスチュワード・ブルテンには、「アルナージュ・コーナーの出口でスピンした後、ドライバーはコースを逆方向に100メートル近く走行し、アルナージュコーナーの入口のエスケープロードの右側で停止した。その後、ギヤボックスに問題があり、リバースギヤに入れることができなかったため、トラックマーシャルの助けを受けた」と記されている。

　さらに「スチュワードは、これが2024年ル・マン24時間レースの補足規則の第9.1.1条に違反していると判断した。レース中は逆方向に走行することは固く禁じられている」とある。「車両が危険な状態にある場合、ドライバーは逆方向に運転するのではなく、トラックマーシャルの支援と指示に従わなければならない」

　Sportscar365は、19号車ランボルギーニSC63が、3月のセブリング12時間に参加したシャシーと同じものではないと理解している。これは、テストデーの前にマニクールでシェイクダウンされた、新しく製造されたシャシーだ。

■キャデラックの改善点

　キャデラック・レーシングのスコット・ディクソンとアレックス・パロウは、先週末のロード・アメリカでのインディカー・ラウンドの後、米国から飛行機で月曜日の夜にフランスに到着した。ル・マンでのルーキーであるパロウは、インディカーの活動の合間の5月、義務付けられたACOシミュレータートレーニングを行うためにフランスに渡っていたものと思われる。

　アレックス・リンは、12カ月前のル・マンデビューと比べてキャデラックが達成した大きな進歩のひとつとして、ソフトウェアの改善を挙げている。

「ツールがドライバーの入力とどのように相互作用するかが問題だ」とリンはSportscar365に語った。

「ハイブリッド車では、ドライバーがクルマのバランスを改善するために利用できるツールがたくさんある。昨年は非常に優れたツールがあったと思うが、今あるものはその2倍か3倍優れているかもしれない」

■前戦好走のプロトンにトラブル

　プロトン・コンペティションのニール・ジャニは、日曜日の午後のテストセッションの大半を99号車ポルシェ963のクルーが欠場することになった電気系統の問題の影響を軽視した。

「セットアップの大幅な変更を試みたのだが、残念ながら電子系統の問題に遭遇し、貴重なトラックタイムを失った。だけど、僕らは全員車のことをよく知っているし、週の後半よりもいま起きた方がよかったと言わざるを得ない」

　最終的に22番手となったプロトンの963のペースについて、ジャニは次のように付け加えた。「ペンスキー（ポルシェ）がどこにいるかは分かっているし、1秒も遅れるわけではない。また、テストデーと比べて状況はかなり変わると思う。今週は気温がかなり下がりそうだからね」

■体重10kgで0.4秒？

　フェラーリのドライバー、ジェームス・カラドは、現在のドライバー体重規則（最低車重にドライバーが含まれない）は、F1世界チャンピオンのマックス・フェルスタッペンが将来ル・マンに参戦するのを思いとどまらせる可能性があると考えており、同じクルマに乗るドライバー間の体重差が10kgあると、サルト・サーキットでのラップタイムが0.4秒遅れることになるだろうと見積もっている。

「F1ドライバーたちが、このせいでル・マンに参戦しないと言っているのを目にする。おそらく（規則制定者が）報道を読めば、規則を変えるだろう。ビッグネームの1人（フェルスタッペン）が、このせいで参戦しないからだ。体重の不平等では、彼は公平に競争できない」とカラドは語っている。

■プジョーのディ・レスタの懸念

　多くのハイパーカー・ドライバーが、今年のル・マンにタイヤウォーマーなしで参戦することに抵抗を感じていない一方で、プジョーのポール・ディ・レスタは反対の意見を述べている。

「条件が適切でないと、非常に難しい。コンディションがまちまちだったり、夜が非常に寒かったりすると、ピットから出てきたときには危険に近い状態になると思う」と彼は語った。

「彼らが何を達成しようとしているのかは理解しているが、タイヤはもっと開発する必要がある。（昨年から）何も変わっていない。昨年僕らがここにいたとき、とても暑かったし、寒くて湿った時間帯が心配だ。タイヤはまだ準備ができていないと思う」