サッカー日本代表GK大迫敬介がライバルを語る「生まれ持った身体能力を言い訳にしたくない」

Ｗ杯アジア最終予選・突破のカギを握る守護神
大迫敬介（サンフレッチェ広島）後編

◆大迫敬介・前編＞＞エリート守護神が味わった挫折「移籍しようとも考えた」

　サンフレッチェ広島を率いていた森保一監督が解任されたのは2017年7月。その当時、大迫敬介は高校3年生で広島ユースに所属していた。ただ、高校1年生の時からトップチームのキャンプに参加していた大迫を、森保監督はずっと見守っていただろう。

　広島を離れた2年後の2019年、森保監督は日本代表の指揮官として、当時19歳の大迫を初招集。さっそく代表デビューの機会を与え、同年は2試合に起用した。

　しかしその後、東京オリンピックを目指すチームでは守護神の座を奪われ、ワールドカップ後に再びＡ代表に呼ばれるもケガなどで苦しみ、森保監督の期待に応えているとは言いがたい。

　いよいよ9月から始まるワールドカップ・アジア最終予選。大迫はどんな思いで戦いに挑もうとしているのか。ライバルがひしめく日本代表でのポジション争いについても話を訊いた。

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──　日本代表について聞かせてください。コパ・アメリカでデビューしたのは19歳の時（2019年6月18日・チリ戦）でしたが、五輪代表も含めてここまで、日本代表ではなかなかチャンスを掴みきれてない印象があります。東京五輪ではメンバーに選ばれましたが、試合には出られませんでした。当時はどういう思いでしたか。

「もちろん試合に出られない悔しさはありましたけど、メダルを目指す戦いのなかで、チームとして一体感を持ってやるしかないですからね。出られない選手は僕だけではなかったですし、彼らとは、『俺らがどれだけ上を向いてやれるかが重要だ』という話をしていました。

　だから、自分のことよりもチームのために、という思いを持って行動できていたと思います。ただ、期待してくれた方々にプレーする姿を見せられなかったという意味では、すごく悔しかったですね」

──　日本代表ではポジションを掴みかけてきたなかで、ケガにより今年のアジアカップに出場できませんでした。

「去年のシーズン途中に手首をケガしてしまって......。でも、痛み止めを飲みながらずっとプレーできていたので、アジアカップでもたぶんプレーできたとは思います。

　ただ、100％でプレーできてない状態がずっと続いていたので、次のシーズンにも影響するぐらいだったら、ここは1回我慢してしっかりと治そうと。相当悩みましたけど、周りからの助言もあって、オフの間に手術することにしました」

【海外に行きたい気持ちはもちろんある】

──　2023年にはドイツ戦の勝利に貢献するなど、代表における立場を確立しつつあるように感じました、自身も手応えがありましたか？

「ありましたね。大事なゲームに出て、結果を出すこともできましたから。チームでも去年はケガを抱えながらも、一番納得できるパフォーマンスを出せていましたし。だから、アジアカップに出たいという思いもありましたけど、手術をして、100%のパフォーマンスを取り戻して、またポジションを取り返せばいいと考えていました」

──　日本代表のゴールキーパーは、まだ絶対的な存在がいない状況です。ポジション争いを繰り広げる当事者として、現状をどう捉えていますか。

「今まで代表の試合に出ていた選手もそうですし、今回のオリンピックを含めて、下からの突き上げもあるなか、さらに競争が激しくなるのかなと思っています。

　近年は海外でプレーしている選手が増えてきたなか、国内でプレーする僕はＪリーグのなかでパフォーマンスを出し続けることで、代表でもプレーできることを証明していきたい。自分の存在価値をＪリーグで高めていくことが重要だと思っています」

──　ゴールキーパーだけではなく、毎熊晟矢選手（セレッソ大阪→AZ／オランダ）や伊藤敦樹選手（浦和レッズ→ヘント／ベルギー）らが今夏に海外移籍を実現したことで、現在の日本代表に国内組の選手はほとんどいなくなりました。数少ない国内組のひとりである大迫選手は、海外でプレーしたいという思いを持っていますか。

「もちろん、刺激は受けますね。やっぱり一緒にやっていた数少ない国内の選手が、代表がきっかけかわからないですけど、海外に行くことで、より海外移籍を身近に感じます。チームでも同期の川村拓夢選手（→ザルツブルク／オーストリア）や、大橋祐紀選手（→ブラックバーン／イングランド2部）が評価されて、海外に移籍しましたから、負けたくないという思いは当然ありますし、もちろん行きたいっていう気持ちもあります」

【ミックスルーツのGK選手の台頭について】

──　代表のポジション争いで言うと、鈴木彩艶選手（パルマ／イタリア）や、パリ五輪で活躍した小久保玲央ブライアン選手（シント・トロイデン／ベルギー）らがライバルとなってくると思いますが、最近はいわゆるミックスルーツの選手の台頭が目覚ましいです。とりわけ近年、ゴールキーパーは体躯や身体能力が評価のウェイトを大きく占めているように感じるのですが、大迫選手はその状況をどのように感じていますか。

「骨格だったり、生まれつき持った身体能力というものはあると思います。ただ、彼らはそれだけで評価されているとは思っていません。そのベースがあるうえで、技術や判断というものを努力して磨いていったと思います。僕自身も、彼らと比べて身体能力が劣っていることを言い訳にはしたくないので、彼ら以上の努力をしないといけない。

　経験値も海外でプレーする彼らと比べれば高くないかもしれないですけど、Ｊリーグでプレーしていてもトップに行けるということは自分自身の身体で証明できることなので、そこはこれからの自分の努力次第ですし、楽しみでしかないですね」

──　森保一監督からの期待を感じる部分はありますか？

「どうですかね。ただ、コンスタントに試合を見に来てくれていますし、代表にも呼んでもらっています。アジアカップで離脱して、一度は競争から抜けてしまったわけですけど、今年の自分のパフォーマンスを評価してくれて、また呼んでもらえたので、しっかりと見てもらえているんだなとは感じています。そういった評価にしっかりとプレーで応えていきたいですね」

──　6月のシリア戦でスタメン起用されたことが大きかったのでは？

「そうですね。広島の新スタジアムに助けられました（笑）。ただ、そこで与えられた時間のなかでトライできましたし、それが結果につながったことはよかったです」

──　今季からその新スタジアムでプレーしていますけど、自身のここまでのプレーを評価すると？

「まだまだ満足のいくパフォーマンスはできていないですけど、波がありながらも、少しずつチームの調子も、自分の調子も上向きつつあるので、ここからさらに上がって行けると思っています。やっぱりホームの雰囲気も今までにはないくらいに感じますし、スタジアムのおかげで勝てた試合もありました。本当に心強いホームだなと思っています」

【川口さんや川島さんのような存在に】

──　去年は浦和レッズに次いでリーグに2番目に少ない失点数でしたが、今年はその数が少し増えています。ゴールキーパーひとりの問題ではないですけど、そこに関してはどう受け止めていますか。

「めちゃくちゃ責任を感じています。自分が直接的に絡んでしまった失点も多かったですから。それがなければ失点はもちろん減っていましたし、 勝ち点はもっと増えていたはずです。ただ、去年もそうですけど、終盤にクリーンシートが増えたので、今年もここからもう1回巻き返して、クリーンシートの数をもっと増やしていきたいです」

──　今年、最も意識していることは何ですか。

「今、指摘されたところです。昨年よりも失点が多くなっていると感じているので、とにかく失点を減らす、失点を与えないというところをもう一度、重視しないといけません。

　攻撃の起点になることも重要なテーマですけど、自分の仕事は何かと考えれば、やっぱり点を与えないこと。最少失点に抑えれば、必ず味方が点を取ってくれますから。ゴールキーパーの役割が増えていますけど、原点に帰ればそこを徹底することが一番チームに貢献できることだと、最近あらためて思うようになりました」

──　現在のサンフレッチェ広島は、リーグ、ルヴァンカップ、天皇杯と、すべてのタイトルを獲得できる可能性を残しています。

「そうですね。すべてのタイトル獲得の可能性がありますし、9月からはACL2も始まるので、タイトなスケジュールになると思います。だからこそ自分が後ろでどっしりと構えて、チームに安心感をもたらせるような存在にならなければいけない。堅い守りを築くことで、タイトルに近づいていくと思います」

──　9月からはワールドカップのアジア最終予選も始まります。こちらの活動にも加われば、さらに多忙となりますね。

「そこに入るのが一番の目標なので、そのためにはチームでいいパフォーマンスを続けていきたいです。前回大会の最終予選はテレビで見ていましたけど、最初はかなり苦戦しましたよね。今回の対戦相手を見ても強い相手ばかりなので、今までの予選とは全然違うレベルになると思いますけど、経験のある選手もたくさんいますし、ひとつひとつの試合をチームとしてまとまりを持って戦っていきたいと思っています」

──　大迫選手が目指す未来像はどういったものですか。

「まずは『代表にずっと入り続けたい』というのはあります。あとは『日本の守護神と言えば大迫』と言ってもらえるような存在になりたいですね。僕のなかでの日本の守護神は、川口能活さんだったり、川島永嗣さんだったんですけど、僕もそういう存在になれるように、さらに成長していきたいです」

＜了＞

【profile】
大迫敬介（おおさこ・けいすけ）
1999年7月28日生まれ、鹿児島県出水市出身。サンフレッチェ広島ユース出身で2018年にトップチーム昇格を果たす。プロ2年目にして正GKのポジションを掴み、2024年より背番号1を引き継ぐ。日本代表はU-16から各カテゴリーで招集され、19歳の時2019年6月のチリ戦でＡ代表デビュー。日本代表Ａマッチ8試合出場（2024年8月末時点）。ポジション＝GK。身長188cm、体重87kg。