高木豊が語る新人王争い セ・リーグ編
シーズンも終盤に差しかかり、個人のタイトル争いにも注目が集まっている。今季の新人王に輝くのはどの選手か。かつて大洋（現DeNA）の主力選手として活躍し、現在は野球解説者やYouTuberとしても活動する高木豊氏に、セ・リーグ新人王の有力候補について聞いた。
【巨人と広島のリリーフ、どちらが上？】
――セ・リーグの新人王候補を挙げるとすれば？
高木豊（以下：高木） まず挙げたいのは、巨人の船迫大雅（46試合登板、４勝０敗20ホールド、防御率2.57／成績は９月17日時点。以下同）です。最初のうちは変則右腕ということで使われていたのですが、オールスター明けぐらいからは重要な局面で使われていますよね。今ではブルペンに欠かせないリリーバーのひとりだと思います。
それと、広島の黒原拓未（46試合登板、４勝３敗２ホールド、防御率1.89）ですね。当初は試合が壊れた時に投げることが多く、ロングもできるピッチャーなのでロングリリーフで使われていましたが、そうしたなかで好投を見せていました。ただ、左バッターに対して左ピッチャーを起用する時、森浦大輔やテイラー・ハーンよりも序列は下だと思うんです。
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つまり両投手を比べると、より厳しい場面で投げているのは船迫のほうかなと。黒原もすごくよくなってきましたが、新人王レースを考えると、印象がよくて有利なのは船迫だと思います。
――船迫投手はどんな部分が優れていますか？
高木 まずは変則なので、バッターがタイミングを取りにくい。それと、スライダーを多投するのですが（投球割合の約50％）、そこに自信を持っていますよね。この手のピッチャーは、右バッターに対してスライダーを投げるケースが多いので、本来はリスクもあるんです。
というのも、過去の右打ちのホームランバッターたちが、サイドスローやアンダースローのピッチャーと対戦する際にどんなボールを待っているかを聞くと、「腰ぐらいの高さから入ってくるスライダーを待ってる」と言う人が多いからです。それを考えると、スライダーを投げるよりもシンカーなどを投げたほうが打ちにくいと思うのですが、船迫がそれでもスライダーを投げるのは、相当な自信があるからでしょうね。
――黒原投手のいい部分についてはどう見ていますか？
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高木 真っすぐに力がありますし、球種が多彩ですね。チェンジアップやカットボール、フォーク、カーブをうまく投げ分けますし、あまり制球が乱れることがない印象です。ただ、「ゾーン内で勝負するピッチャー」なんですよ。ボールの出し入れができるほどのコントロールはまだないので、そこは今後の課題でしょうね。
【野手に候補はいる？】
――野手で新人王の候補に挙がりそうな選手はいますか？
高木 野手で新人王を獲る選手は、ある程度レギュラーとして試合に出て活躍し、翌シーズン以降にさらなる飛躍が期待できる選手たちなんです。だけど、今季に関しては、そういう選手はいませんね。
――それでは、新人王有資格者のなかで少しでも印象に残った選手を挙げるとすれば？
高木 中日の田中幹也（107試合出場、301打数66安打、打率.219、２本塁打、22打点、４盗塁）は、時折インパクトのある活躍を見せました。守備範囲が広いですし、アクロバティックなので目を引きますね。ただ、いかんせん打率が低いのと、体力的な問題もあってか、試合にずっと出られないじゃないですか。使えば何かやってくれそうな期待感がある選手ですが、安定感がありません。
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あと、DeNAの度会隆輝（72試合出場、248打数64安打、打率.258、３本塁打、24打点、２盗塁）は、開幕当初のインパクトはすばらしかったですが、やはりルーキーが１年間働くことは簡単ではないとあらためて感じましたね。
――度会選手にとって、何が壁になったと思いますか？
高木 守備から野球のリズムを崩しましたね。周囲に対しては明るく振る舞っていますが、ものすごく責任を背負う選手なんでしょう。だからひとつのミスを必要以上に気にしてしまい、尾を引いてしまうんじゃないかと。
バッティングに関してはミート力が高いですし、非凡なものを感じさせてくれるのですが、打球の処理や「どこに投げればいいのか」など、守備に関しては外野手として基本的なことができていません。たとえばホームに投げないといけない状況なのに、セカンドに投げてしまったり......。やはり守備がしっかりしなければ、レギュラーにはなれません。
――シーズン途中まではよかった選手で言うと、巨人の西舘勇陽投手（27試合登板、１勝３敗19ホールド１セーブ、防御率4.23）も、当初はセットアッパーでいい活躍を見せていました。
高木 西舘には期待しましたけどね。当初は、打つほうでは度会、投げるほうでは西舘が新人王争いを引っ張っていくのかな、という印象がありました。ただ、やはり西舘は投球フォームの修正が必要かなと。体の開きが早いのでボールの出どころが見やすいですし、タイミングを取りやすい。だから彼は、どんな状況でもクイックモーションで投げているのかなと思ったぐらいです。
150km以上のボールでも簡単に見極められてしまうし、弾き返されてしまう。相手のバッターが見慣れないうちはそれでも抑えることができていたのですが、慣れてくるとそうはいきません。
――新人王の有力候補は結局、最初に挙げた船迫投手か黒原投手になるでしょうか？
高木 野手に目ぼしい選手がいませんし、そうなりますね。両投手ともに50試合近く投げて防御率１、２点台とよくやっていると思います。巨人と広島がいい位置にいるのは、船迫や黒原のようなピッチャーの存在が大きいと思います。
（パリーグ編：高木豊が挙げる有力投手３人と、今後に期待の野手＞＞）
【プロフィール】
高木豊（たかぎ・ゆたか）
1958年10月22日、山口県生まれ。1980年のドラフト３位で中央大学から横浜大洋ホエールズ（現･ 横浜DeNAベイスターズ）に入団。二塁手のスタメンを勝ち取り、加藤博一、屋鋪要とともに「スーパーカートリオ」として活躍。ベストナイン３回、盗塁王１回など、数々のタイトルを受賞した。通算打率.297、1716安打、321盗塁といった記録を残して1994年に現役を引退。2004年にはアテネ五輪に臨む日本代表の守備・走塁コーチ、DeNAのヘッドコーチを2012年から２年務めるなど指導者としても活躍。そのほか、野球解説やタレントなど幅広く活動し、2018年に開設したYouTubeチャンネルも人気を博している。
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