「苦しいシリーズ」＝竜王戦４連覇に「ほっとした」―藤井七冠

　「苦しい将棋の多いシリーズだった」。竜王戦４連覇を果たした藤井聡太七冠（２２）は終局後の１２日夕、鹿児島県指宿市内で記者会見し、１０月から足かけ３カ月の長い戦いを振り返った。

　結果は４勝２敗。１局ごとに異なる作戦で挑んでくる佐々木勇気八段（３０）に押される場面も。しかし、防衛を決めた第６局は王者の強さを見せつけ、「何とか良い結果を出すことができ、ほっとしたという気持ち」と表情を緩めた。

　来期は５連覇と永世竜王の資格獲得が懸かるが、興味はあくまで将棋そのもの。「今回のシリーズで新たに見つかった課題がいろいろある。一つ一つ改善して、しっかりと生かしていければ」。どこまで強くなるのか。