キログラムとメートルの原器公開＝条約締結１５０年を前に―産総研

　産業技術総合研究所（茨城県つくば市）は１２日、度量衡の単位を国際的に統一したメートル条約の締結（１８７５年）から１５０年を迎えるのを前に、日本国内の「１キログラム」や「１メートル」の基準となっていた「キログラム原器」と「メートル原器」を報道陣向けに公開した。

　１メートルは１８世紀末、北極から赤道までの子午線の長さの１０００万分の１と定義。同時期に１キログラムも、水１リットルの質量と定義された。条約締結後に白金イリジウム合金製の原器が作られ、日本には１８９０年に複製が届いた。

　技術の進歩で、原器の経年変化が誤差として無視できなくなる中、１メートルの定義は１９６０年に原器から光の波長を用いた基準に変更。８３年からは一定時間に光が進む距離に変わった。１キログラムの定義も２０１９年から光が持つエネルギーの最小単位「プランク定数」を使った新定義へと移行し、原器は「基準」としての役割を終えた。