日本国内でCarPlayおよびAndroid Auto対応車種が登場してから年月が経過し、現在ではレンタカーに採用されるベースグレードの車種にまで普及が広がっている。
しかし、車両の年式によってはCarPlayが有線接続に限定されているケースも少なくない。またAndroid Autoに至っては、仕様上の制約から有線対応のみとなっている車種も多く、ワイヤレス環境の整備はいまだ途上にあるのが実情だ。
また、ワイヤレス接続対応のディスプレイオーディオへの換装を検討しても、車両側の仕様により交換不能であったり、多額の工賃が発生したりするなど、スマートフォンの機種変更ほど容易には越えられないハードルが存在する。
こうした課題を背景に、CarPlay／Android Autoの接続をワイヤレス化するだけでなく、HDMIによる映像入力にも対応した慶洋エンジニアリングの「APP HDMI IN 2」が登場した。実売価格は8100円だ。
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HDMI入力に対応することで、ポータブルDVDプレーヤーなど、HDMIでテレビと接続する機器もディスプレイオーディオの画面に出力できるという優れものだ。
●何ができる？
以前紹介した「APP wireless MINI」はワイヤレス化に特化していたが、本機はHDMI入力を備えたことで、車内のエンターテインメント性をさらに高められるようになった。
APP HDMI IN 2は、ケーブルセパレート型のスクエアなボディーを採用している。そのサイズ感は非常にコンパクトで、MD（ミニディスク）よりも一回り小さいほどである。
インタフェースは極めてシンプルだ。車両のCarPlay用USBポートと接続するためのUSB Type-Cポート、そして外部機器用のHDMI miniポートの2系統のみで構成されている。CarPlayやAndroid Autoのワイヤレス利用に限定すれば、ケーブル1本を接続するだけでセットアップは完了する。
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ボディーの小型化を優先するため、HDMIポートには標準サイズではなく「HDMI mini」が採用されている。しかし、これによってユーザーが別途専用ケーブルを用意する手間はかからない。
HDMI miniから標準HDMIへの変換ケーブルがあらかじめ付属しているからだ。また、車両側のポートがUSB Type-AかType-Cかを問わず、どちらにも対応できるケーブル一式が付属している点も、導入時の安心感につながっている。
●実際に試してみた
それでは前置きはこれくらいにして筆者のZR-Vで、実際にAPP HDMI IN 2を試してみる。まずは、付属のUSBケーブルを使って、APP HDMI IN 2をCarPlay用USBポートに接続しよう。
本機は車両側から「CarPlayデバイス」として認識される仕様のため、ペアリング設定では「AIBox-BT-XXXX」を選択する必要がある。今回はZR-Vの純正機能ですでにCarPlayを利用していたため、接続先を本機へと切り替える手順を踏んだ。
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初回接続時には「このiPhoneでApple CarPlayを使用しますか？」という確認画面が出るため、「接続する」を選択しよう。本機を介していても、システム上は「iPhone」として表示されるため、設定時に混乱しないよう留意したい。
車両との接続が確立されると、画面に「CP／AA」と「HDMI」の2つのアイコンが現れる。「CP／AA」はCarPlayおよびAndroid Autoの略称だ。表示スペースの都合上、このような簡潔な表記が採用されているものと思われる。
用途に合わせて、ワイヤレス接続なら「CP／AA」を、外部入力を利用するなら「HDMI」をタップして選択する運用となる。
iPhoneの場合
実際にワイヤレスCarPlayを起動すべく「CP／AA」をタップすると、「AIBox-BT-XXXX」という文字列が表示される。詳細なガイダンスは表示されないが、これがBluetoothのペアリング待機画面である。iPhoneの設定メニューから当該デバイスを選択し、接続を開始する。
Bluetooth接続を試みると6桁の確認コードが表示されるが、今回のテストでは車載ディスプレイ側の表示に変化はなかった。そのままiPhone側で「ペアリング」を選択して進める。接続が完了し、画面に「CarPlayに接続」というプロンプトが表示されたら、「接続」をタップする。
これでセットアップは完了し、車載ディスプレイにCarPlayのホーム画面が投影される。地図アプリによるナビゲーションはもとより、各種サブスクリプションサービスでの音楽再生も快適に楽しめる。
ZR-V純正のワイヤレスCarPlayと操作感を比較してみたが、レスポンスの遅延などは一切感じられず、極めてスムーズな動作を確認できた。
Androidの場合
次に、Pixel 10を用いてAndroid Autoのワイヤレス化を検証する。CarPlay時と同様に「CP／AA」を選択して待機状態にし、端末側から「AIBox-BT-XXXX」へのBluetooth接続を試みる。
iPhoneと同様、端末側に6桁のコードが表示される。車載器側の画面に変化はないが、そのまま「ペア設定する」をタップして接続を完了させる。
接続が確立されるとPixel 10の画面に「Android Autoへようこそ」との通知が現れるため、「続行」を選択して次へ進む。
これにより、車載ディスプレイにAndroid Autoの画面が立ち上がる。本来は有線接続が必須となる環境においても、本機を介すことでスマートにワイヤレス利用できる点は大きな魅力だ。
●HDMI入力の使い勝手は？
続いて、本機の目玉機能であるHDMI入力を検証する。今回は、ストリーミングデバイスであるGoogle TVを接続し、映像出力の性能を確認した。
運用上の注意点として、すでにワイヤレスCarPlayやAndroid Autoを使用している場合は、事前にスマートフォン側の接続を解除しておく必要がある。
物理的な接続を終えたら、メニューの「HDMI」アイコンをタップして映像を呼び出す。
HDMI入力に関しては複雑な設定を必要とせず、即座にGoogle TVの映像が投影された。特筆すべきは、テレビキャンセラーを介さずとも、走行中に映像が制限されないことだ。同乗者にとって非常に大きなメリットとなるだろう。
●スマホもHDMI入力もどちらも使いたい方におすすめ
ZR-Vでの一連の検証を通じて、各機能のパフォーマンスは極めて安定しており、導入の障壁も非常に低いことが確認できた。
本機が車両側に対して「CarPlayデバイス」として認識される挙動は、ITリテラシーの高いユーザーほど一瞬戸惑うかもしれない。しかし、その特性さえ理解してしまえば、あとは極めて快適な環境が手に入る。
テレビキャンセラーを後付けする手間なく、走行中の動画視聴が可能になる点は見逃せない。長距離ドライブにおいても、同乗者を飽きさせることなく快適な空間を提供できる。
APP wireless MINIの機能を継承しつつ拡張された本機だが、HDMI入力を重視するならAPP HDMI IN 2、ワイヤレス化のみを求めるなら「APP wireless MINI」と、ニーズに応じた明確な選択が可能だ。自身のカーライフに最適な一台を、ぜひ検討していただきたい。
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