アイヌ遺骨、北海道に到着＝英国から返還の７体

　英国自然史博物館から返還されたアイヌ民族の遺骨７体が８日、新千歳空港に到着した。現地で遺骨を受け取った北海道アイヌ協会の大川勝理事長は同空港で取材に応じ、「北海道に連れて帰ることができ、本当に涙が込み上げるような思いだ」と語った。

　アイヌ民族の遺骨は、研究などの目的で海外に持ち出されてきた。今回返還された遺骨は、１８６５年に現在の八雲町と森町で発掘された４体、千島列島などで発掘された３体の計７体で、博物館に１６０年所蔵されていたものもある。外交ルートを通じた遺骨の返還は、２０１７年にドイツから行われて以降４例目。

　返還された遺骨は、国のアイヌ文化施設「民族共生象徴空間（ウポポイ）」（白老町）の慰霊施設に安置される。今後、出土地域のアイヌ団体が申請すれば、国の審査などを経て、故郷で慰霊することができる。