【テニス】錦織圭「僕はあと数年で消えてしまいますけど…」次世代エースの成長に期待

男子テニスで元世界ランキング4位の34歳錦織圭（ユニクロ）が次世代のプレーヤーたちの活躍に期待を込めた。

13日、都内で行われた国別対抗戦デビス杯ワールドグループ（WG）1部「日本対コロンビア」（14、15日、東京・有明コロシアム）の前日会見に出席。16年9月のウクライナ戦以来8年ぶりとなる同大会での試合出場が決まった。

日本代表には西岡良仁（28＝ミキハウス）、ダニエル太郎（31＝エイブル）、望月慎太郎（21＝木下グループ）、綿貫陽介（26＝SBCメディカルグループ）の4人とともに名を連ねた。最年長となる錦織は、メンバーを「頼もしい」と評しながらも「（上位に）いける実力があるから早く上がってきて欲しい」と注文。さらに「僕はあと数年で消えてしまいますけど」とし、「西岡君や太郎君がもっと上がることによって、若手もどんどん上がってくると思う。そこの期待はすごくしています」と、日本テニス界のさらなる底上げを求めた。

錦織は、第1日は、シングルス第2試合で同237位のニコラス・メヒアと対戦。第2日は綿貫陽介（SBCメディカルグループ）とペアを組むダブルスと、ソリアノ・バレラとのシングルス最終戦の2試合に出場する。【勝部晃多】