【F1第17戦無線レビュー（1）】「わかった。どれくらいやればいい？」ノリスのチームプレーでマクラーレンが先頭キープ

　2024年F1第17戦アゼルバイジャンGP。シャルル・ルクレールが得意のバクーで4年連続のポールポジションを獲得し、今年こそ勝利を掴むべく序盤は順調にトップを走行していた。後方ではスタート直後にランス・ストロールと角田裕毅が接触し、角田は2戦続けて早々にリタイアを喫した。アゼルバイジャンGP前半を無線とともに振り返る。

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　毎年大荒れの展開となるアゼルバイジャンGP。今年も例外ではなかった。まずはスタート直後。上位勢に大きな混乱はなかったが、その後方ではランス・ストロール（アストンマーティン）と角田裕毅（RB）の接触事故が起きた。

1周目
ストロール：パンクチャーだ。

　緊急ピットインするストロール。

ストロール：角田がドアを閉めた！

　角田はステイアウトして走行を続けたがペースが上がらず、ずるずると順位を落としていった。

　まさかのQ1落ちを喫して15番手スタートだったランド・ノリス（マクラーレン）はスタートで12番手に。さらに3周目には角田もかわして11番手に上がった。

4周目
ウィル・ジョゼフ：4秒1だ。
ノリス：後ろとのギャップだよ。操り人形じゃあるまいし。
ジョゼフ：1秒0だ。

　担当エンジニアのジョゼフが前を行くオリバー・ベアマン（ハース）とのタイム差を伝えたのに対し、ノリスは背後のニコ・ヒュルケンベルグ（ハース）との差を知りたかったようだ。それにしても、「操り人形」という非難は、ちょっとひどい。とはいえジョゼフはそんなやりとりは慣れっこになっているのか、上位勢とは逆のハードタイヤスタートを選択したノリスを、こう言って励ました。

10周目
ジョゼフ：ミディアム勢はグレイニングは出てないが、オーバーヒートに苦しんでいる。きみの方がいい仕事をしているぞ。

　ミディアム勢のなかでも、特に5番手のマックス・フェルスタッペン（レッドブル）はグリップ不足に手こずり、すぐ前のカルロス・サインツ（フェラーリ）との差は徐々に開いていった。

11周目
フェルスタッペン：タイヤが全然食いつかない。

　首位シャルル・ルクレール（フェラーリ）を追うオスカー・ピアストリ（マクラーレン）も、そろそろタイヤが厳しくなっていた。しかし13周目にピットインしたセルジオ・ペレス（レッドブル）は、21秒後方。ここでピットに向かうと、ペレスにアンダーカットされる恐れがあった。そこでペレスの前を走るノリスに、協力を仰いだ。

14周目
ジョゼフ：ランド、セクター2でペレスを押さえてくれないか？　もちろん、自分のタイヤをこれ以上傷めずにだけど。
ノリス：わかった。どれくらいやればいい？
ジョゼフ：今から1、2周だ。

ペレス：くそっ、押さえられてる。
リチャード・ウッド：そのようだね。

　15周目にピットインしたピアストリは、ペレスのコンマ5秒前でコース復帰できた。ノリスの隠れたファインプレーだった。

　14周目、ピットに向かった角田は、そのまま無念のリタイアを喫した。

角田：彼（ストロール）は少なくとも、審議対象になってるの？
エルネスト・デジデリオ：残念ながら、お咎めなしだ。不満な気持ちはわかる。事前に知らせなくて、申し訳なかった。接触事故の後、クルマをなんとかしようとしてたんだ。右のサイドポッドに、大穴が開いてたからね。

　ルクレールも16周目にピットインし、再び首位ルクレールをピアストリが追う展開に。しかしルクレールのハードタイヤが十分温まる前に、ピアストリは一気に1秒以内まで差を縮めてきた。

18周目
ルクレール：（ピアストリは）狂ったようにプッシュしてる。それともペースがそれだけ速いのか？
ブライアン・ボッツィ：大丈夫だ。心配するな

　しかしピアストリはルクレールの隙を突き、20周目のターン1で果敢に飛び込み、鮮やかに抜き去っていった。

　そのはるか後方では、パワーユニット交換でピットレーンスタートだったルイス・ハミルトン（メルセデス）が、14番手まで順位を上げていた。しかしバトルを続けたために、タイヤのダメージが酷かった。

25周目
ピーター・ボニントン：タイヤ表面温度を下げる走り方をするんだ。
ハミルトン：やってるよ！！

　ハードタイヤで走り続けるノリスは、23周目にサインツにかわされ6番手に。背後からはフェルスタッペンも1秒以内に迫る。しかしノリスは巧みにディフェンスし、抜く隙を与えない。

25周目
フェルスタッペン：ブレーキが効かない。

　その間に8番手ジョージ・ラッセル（メルセデス）が、フェルスタッペンにあっという間に迫っていった。

33周目
フェルスタッペン：リヤのグリップがない。リヤが跳ねまくってる。

　フェルスタッペンは34周目のターン1で、ラッセルになすすべもなく抜かれていった。
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F1第17戦無線レビュー（2）に続く