大西さん、２度目の宇宙へ＝日本人３人目、ＩＳＳ船長も

　国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）長期滞在に臨む大西卓哉さん（４９）ら４人が乗る米民間宇宙船クルードラゴン１０号機が１５日午前８時３分（日本時間）、フロリダ州・ケネディ宇宙センターからファルコン９ロケットで打ち上げられた。

　クルードラゴンは約１０分後にロケットから分離され、１６日午後（同）にＩＳＳにドッキングする計画。大西さんのほか、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の宇宙飛行士２人とロシア人宇宙飛行士が搭乗している。

　大西さんの飛行は２０１６年以来２度目で、約半年間滞在。後半にはＩＳＳ船長に就任する予定で、ＩＳＳの運用やクルーの安全を守る責任者を務める。日本人のＩＳＳ船長は若田光一さん（６１）、星出彰彦さん（５６）に続き３人目となる。

　滞在中には、日本実験棟「きぼう」などで行うさまざまな宇宙実験を担当。膵臓（すいぞう）がんの遺伝子変異を持つショウジョウバエをＩＳＳで誕生させ、がん治療薬の効果に微小な重力環境が及ぼす影響を調べる実験や、将来の月探査などへの利用が期待される二酸化炭素除去装置の実証実験などを行う。