PP争いに加わったハミルトン、メルセデスの改良版フロアを称賛「すべてがレベルアップ。この2年間で初めて」／F1第19戦

　スプリントフォーマットでのF1アメリカGP金曜予選で、シャルル・ルクレール（フェラーリ）がポールポジションを獲得、2番手にはランド・ノリス（マクラーレン）、3番手にはルイス・ハミルトン（メルセデス）が続いた。ルクレールとの差はノリスは0.130秒、ハミルトンは0.139秒という、僅差のポールポジション争いだった。

■ランド・ノリス（マクラーレン・フォーミュラ1チーム）
FP1　15番手（1分37秒256：ミディアムタイヤ／21周）
予選　2番手（Q1＝2番手1分35秒110：ソフトタイヤ／Q2＝6番手1分35秒441：ソフトタイヤ／Q3＝2番手1分34秒853：ソフトタイヤ）

　今回、フェラーリとマクラーレンはアップデートを持ち込んでいない。ノリスは「2番手という結果にはすごく満足だ」と語った。

「マシンのペースは素晴らしくて、良いラップを走ることができ、日曜決勝のフロントロウを確保することができた。もう少しやれた可能性はあるけれど、それはシャルルも同じだろうし、全体的に今日の予選には満足している」

「明日は良い結果を出してポイントを獲得するチャンスなので、そのことに集中していく。スプリントではもうひとつ上を目指すよ」

■ルイス・ハミルトン（メルセデス-AMG・ペトロナス・フォーミュラ1チーム）
FP1　3番手（1分36秒193：ソフトタイヤ／23周）
予選　3番手（Q1＝1番手1分35秒091：ソフトタイヤ／Q2＝3番手1分35秒240：ソフトタイヤ／Q3＝3番手1分34秒862：ソフトタイヤ）

　メルセデスは、今回フロアボディとフロアエッジにアップデートを入れている。チームによると、これがシーズン最後の重要なアップデートであるということだ。

　予選後、メルセデスのトラックサイド・エンジニアリングディレクター、アンドリュー・ショブリンは、アップグレードについて次のようにコメントした。

「スプリントレースの週末は、プラクティスの時間が限られるので常に難しい。そこにアップデートキットを持ち込むとなると、さらに大きなチャレンジに直面することになるのだ。データを見ると、アップグレード版フロアは期待していたとおりの効果をもたらしているようだ。ドライバーたちはメリットを感じているので、励みになる」

　ハミルトンは、予選後の会見で、「チームがマシンを改良してくれたことに本当に感謝している。全員がこのアップグレードを持ち込むために懸命に働いた」と語った。

「僕たちはマクラーレンやフェラーリ、そしてレッドブルにさえ近づくことができた。これはチーム全員の努力の賜物だ」

「マシンの感触はほぼ変わらないけれど、すべての部分が大幅にレベルアップしている」

「僕にとっては、この2年のなかで（改善を）本当に感じ取ることができた最初のアップグレードのひとつだ。だからポジティブだよ。高い競争力を発揮するためには、こういったステップを2回か3回繰り返していけばいい。僕たちチームにはそれができるはずだ」

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