天候や気温の変化により転倒続出。HRCが総合トップ、ドゥカティはトラブル抱えるも好走／鈴鹿8耐テスト 2回目

　7月17日、三重県・鈴鹿サーキットで2024 FIM世界耐久選手権（EWC）第3戦“コカ・コーラ”鈴鹿8時間耐久ロードレース 第45回大会の鈴鹿サーキット主催テストの2回目が開催された。午前と午後に計5つのセッションが行われ、Team HRC with Japan Postが総合トップタイムで終えている。

　いよいよ鈴鹿8耐ウイークに突入して走行がスタートした。搬入日は雨が降り、あいにくの天候となったが、走行開始1日目となる公式テストは朝から晴れ間が差し込んでいた。9時から始まったセッション1は、開始10分ほどでYART – YAMAHAのニッコロ・カネパが早々に転倒を喫し、この日初の赤旗中断となった。

　再開後も転倒が相次いでいたが、赤旗は掲示されずにそのままセッションが進んでいく。終盤には再度赤旗中断となったが、そのなかでもTeam HRC with Japan Post（高橋巧／ヨハン・ザルコ／名越哲平）が速さを見せた。唯一の2分06秒台に入れ、トップタイムで終えている。

　セッション2ではYART – YAMAHAがトップ、2番手にヨシムラSERT Motul（渥美心／アルベルト・アレナス／ダン・リンフット）が続き、トップ2はフル参戦組の2チームが占めた。また、セッション1を3番手で終えていたDUCATI Team KAGAYAMA（水野涼／ジョシュ・ウォータース／ハフィス・シャーリン）は、終盤にトラブルが発生したようでホームストレートでマシンを止める場面も。タイムを更新できておらず16番手に沈んだ。

　1時間半のインターバルを挟み、午後のセッション3は13時30分にスタート。このセッションでは、午前にトラブルに見舞われたDUCATI Team KAGAYAMAが、Team HRC with Japan Postに続く2分06秒に突入させた。序盤こそ順調に進んでいたものの、中盤頃には西村硝（Taira Promote Racing）、残り10分頃に柳川明（KRP SANYOUKOUGYO RSITOH）が他チームに接触されてクラッシュし、2度の赤旗中断となった。

　柳川の転倒をもって終了の宣言が出され、10分早くセッション3が終了した。続くセッション4は、予定よりも5分早い14時40分より開始された。しかし、開始と同時刻に雨が降り出し、出走したライダー達は1周のみで一度ピットへと戻る。そんななか、渥美心（ヨシムラSERT Motul）だけが走行を継続していた。

　雨脚は次第に強くなり、一時的に本降りへと移行する。一気にウエットコンディションへと変化し、走行を再開したライダー達はコース上で水飛沫を上げながらマシンを走らせていく。数台が走行を再開すると、まずは日浦大治朗（Honda Dream RT SAKURAI HONDA）がトップタイムをマーク。

　中盤頃になると、次第に天候が回復し始め、路面が乾き始める。そのタイミングでYART – YAMAHA、そしてヨハン・ザルコ（Team HRC with Japan Post）が立て続けにタイムを更新。その後も路面コンディションが回復するにつれ、多くのチームがタイアップを図っていく。そのなか、Tati team Beringer Racing（ヒューゴ・クレア／ランディ・クルメナッハ／コランタン・ペロラリ）が2分14秒670をマークし、トップで終えた。

　最後のセッションとなったセッション5は、開始時点ではウエットタイヤ、そしてライダーはヘルメットにクリアシールドを装着するチームがほとんどだった。所々ウエットパッチが残っていたが、早々に陽が差し始め、路面が回復。中盤頃にはスリックタイヤに履き替え、走行台数も増えていた。

　路面コンディションが回復し、本日最後の走行ということもあってか、タイムを更新するチームが増え始めた。結果的には、3連覇を狙うTeam HRC with Japan Postが、セッション1のタイムを0.627秒縮めることに成功。2分06秒119をマークし、総合トップで締めくくった。

　総合2番手には午後に好調さを取り戻したDUCATI Team KAGAYAMA、3番手にはヨシムラSERT Motulが続き、以上3チームが2分06秒台に入れている。4番手にはYART – YAMAHA、5番手にF.C.C. TSR Honda Franceが続いている。また、EXPクラスでサステナブルパーツを使用して新たな挑戦を試みるTeam SUZUKI CN CHALLENGE（エティエンヌ・マッソン／濱原颯道／生形秀之）が6番手に食い込んだ。

　そして、SSTクラストップは、総合17番手につけたTeam Étoile（亀井雄大／大久保光／ロベルト・ロルフォ）となった。今シーズンEWCシリーズにフル参戦ということもあり、初日から速さを見せた。2番手には総合21番手のTERAMOTO@J-TRIP Racing（寺本幸司／村瀬健琉／石塚健）が続いている。

　3番手には総合22番手のTaira Promote Racing（柴田義将／阿部恵斗／西村硝）が続いている。また、ライダーブルーの柴田が事前の特別スポーツ走行でクラッシュがあり、ドクターストップ。それにより、三上真矢が代役を務めることがチームのSNSで発表されている。

　明日7月18日は走行はなく、次回の走行は19日となる。現時点では2023年の鈴鹿8耐に続き、Team HRC with Japan Postが変わらず速さをしめす結果となった。しかし、DUCATI Team KAGAYAMAやフル参戦組を初め、すでにタイムが拮抗している。注目ライダー、チームが多いだけに本番では接戦が予想される。今年は、どのようなバトルが繰り広げられるだろうか。