『クスコスバルインプレッサ（GDB型／2002年）』JGTC初の4ドア特認車両が見せた快走【忘れがたき銘車たち】

　モータースポーツの「歴史」に焦点を当てる老舗レース雑誌『Racing on』と、モータースポーツの「今」を切り取るオートスポーツwebがコラボしてお届けするweb版『Racing on』では、記憶に残る数々の名レーシングカー、ドライバーなどを紹介していきます。今回のテーマは2002年の全日本GT選手権（JGTC）を戦った『クスコスバルインプレッサ（GDB型）』です。

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　1998年、当時はまだラリーなど“泥”のイメージがまだ強かったスバル・インプレッサ（GC型）がサーキットレースである全日本GT選手権（JGTC）へとフル参戦を開始した（初のスポット参戦は1997年の最終戦スポーツランドSUGO）。

　全日本ダートトライアル選手権などを戦っていたコンストラクター『キャロッセ』が製作したインプレッサのGTマシンは、フル参戦初年度ながら初優勝を記録し、活躍を見せる。しかし、その後は勝利に恵まれなかった。そして、2002年より市販車のモデルチェンジに伴って、ベース車両を変更することになった。

　2002年のJGTCに投入されたのが、GDB型のクスコスバルインプレッサだった。この車両はFRレイアウトなど1998年の初フル参戦以来、GC型において蓄積したノウハウを多く受け継ぐマシンであった。

　ただ新規に開発された点も多数あった。まずGDB型へとボディを変更するにあたり、市販車のラインアップから2ドアが消滅したため、4ドアの特認車両として開発されることになった。ちなみに、この時点で4ドアのJGTC車両が参戦するのはシリーズ史上初めてのことだった。

　またGDB型となって前後トレッドが60mm広がったことを活かすため、ボディのねじれ剛性を上げて、フロントには大径タイヤを履かせるなどコーナリングスピードのさらなる向上を図った。

加えて、搭載されるエンジンもSTIの手でターボなど補機類のレイアウトも込みで新たに設計、開発が行われてポテンシャルアップを果たしている。

　空力についても日本自動車研究所（JARI）の風洞を使って実験が行われ、デザインが見直されていた。

　GDB型のクスコスバルインプレッサは、TIサーキット英田が舞台となった2002年シーズンの開幕戦でデビューを果たすと第3戦のスポーツランドSUGO、ツインリンクもてぎでの第6戦と2度の2位表彰台を獲得。勝利こそなかったもののまずまずの成績を残した。

　そして2003年以降、まだ届いていなかった2度目の勝利を目指し、さらなる改善を続けていくこととなる。