ラリー・フィンランドがついに開幕。スーパーSSでヌービル首位、1.1秒差で勝田が続く／WRC

　8月1日（木）、WRC世界ラリー選手権第9戦『ラリー・フィンランド』のデイ1が行われ、SS1終了時点でヒョンデ・シェル・モービスWRTのティエリー・ヌービル／マルティン・ウィダグ組（ヒョンデi20 Nラリー1）が総合首位に立っている。日本人ラリードライバーの勝田貴元（トヨタGRヤリス・ラリー1）は、総合2番手で大会初日を終えた。

　全13戦の2024年シーズンも徐々に終盤へと差し掛かり、北欧最大のラリーイベントである第9戦『ラリー・フィンランド』を迎えた。

　シェイクダウンが行われた1日（木）の夕方、サービスパークのある『ユバスキュラ』の近郊にて、グラベル（未舗装路）とターマック（舗装路）の混合路面からなる『ハルユ』のスーパーSSでラリーの幕が開けた。

　現地時間19時05分に始まった『ハルユ』は、ターマックとグラベルを交互に走る全長3.48kmのステージ。開始前に少し雨が降ったこともあり、所々で滑りやすいコンディションとなった。

　最初にコースインしたのは、TOYOTA GAZOO Racingワールドラリーチーム（TGR-WRT）のチーム代表であり、今大会はWRC2クラスにスポット参戦しているヤリ-マティ・ラトバラ（トヨタGRヤリス・ラリー2）だ。2分58秒0というベンチマークタイムを刻む。

　以降は続々とラリー2マシンがアタックへ向かい、ラリー2マシンの最速となったのは2分55秒7のヨアン・ロッセル（シトロエンC3ラリー2）、WRC2クラスのポイント有効エントリーのなかでの首位は2分55秒9のオリバー・ソルベルグ（シュコダ・ファビアRSラリー2）となった。

　そしていよいよラリー1マシンの走行が始まり、こちらも今回スポット出走となっているTGR-WRTのサミ・パヤリ（トヨタGRヤリス・ラリー1）からアタックを開始した。

　ステージの側道では大勢のファンが見守っているなか、各車はフルスピードでのアタックを披露。トップタイムは2分46秒1のヌービルとなり、1.1秒差の2番手には勝田が入ってTGR-WRT勢のトップに立った。

　3番手はオット・タナク（ヒョンデi20 Nラリー1）、4番手はセバスチャン・オジエ（トヨタGRヤリス・ラリー1）、5番手はカッレ・ロバンペラ（トヨタGRヤリス・ラリー1）と続き、トップ5はヒョンデとトヨタが占める開幕の展開だ。

　そして、Mスポーツ・フォードWRTのトップはアドリアン・フルモー（フォード・プーマ・ラリー1）の6番手となり、7番手にはアウト側のタイヤバリアにヒットするシーンもあったエサペッカ・ラッピ（ヒョンデi20 Nラリー1）がつけた。

　ポイントランキング3位のエルフィン・エバンス（トヨタGRヤリス・ラリー1）は8番手と慎重なスタートとなり、9番手にはパヤリ、10番手にはグレゴワール・ミュンスター（フォード・プーマ・ラリー1）が続いている。

　本格的な走行が始まるデイ2は、SS2からSS10までの全9本が予定されている。全ステージの総走行距離は116.33km、リエゾン（公道区間）も含めた総距離は554.91kmだ。