フェルシュフォーが2度目のPP獲得。カンポス勢にまさかのアクシデント／FIA F2第12戦バクー予選

　9月13日、2024年FIA F2第12戦バクーの公式予選が行われ、リチャード・フェルシュフォー（トライデント）が最速タイムを記録し、9月15日に行われるフィーチャーレース（決勝レース2）のポールポジションを獲得した。

　宮田莉朋（ロダン・モータースポーツ／TGR WECチャレンジプログラム）は16番手で予選を終えている。

　30分間の予選は日本時間20時（現地時間15時）より、気温30.3度、路面温度46.0度という快晴のもとでスタートを迎えた。なお、予選開始直前にピットレーンでビクトール・マルタンス（ARTグランプリ／アルピーヌ育成）の左フロントブレーキが発火するシーンも見られたが、無事消火ののちコース入りを果たしている。

　ストリートコースゆえにセッション赤旗中断のリスク高いバクー市街地サーキット。全車セッション序盤からコースインし、早めのタイム出しに入った。

　各車ファーストアタックに臨むなか、セッション開始8分というところでフェルシュフォーが1分56秒023をマークし、暫定首位におどり出る。フェルシュフォーはクールラップを挟んで臨んだセカンドアタックで自己ベストを1分55秒655まで伸ばす好調ぶりを堅持した。

　セッション前半を終えた時点でフェルシュフォーから0.079秒差の2番手にマルタンス。0.464秒差の3番手にアンドレア・キミ・アントネッリ（プレマ・レーシング／メルセデス育成）と続き、5番手に今回がデビューレースとなったガブリエレ・ミニ（プレマ・レーシング／アルピーヌ育成）というオーダーとなった。

　各車2セット目のオプションタイヤ（スーパーソフト／パープル）に履き替え、残り10分を切ったところで再びコース入り。入念なウォームアップを経て、残り5分30秒というところから最後のアタックに入った。

　しかし、ここでまさかのアクシデントが起きた。ターン1でポイントリーダーのアイザック・ハジャル（カンポス・レーシング／レッドブル育成）とジョセップ・マリア・マルティ（カンポス・レーシング／レッドブル育成）がともにブレーキングで止まりきれず、ターン1先のバリアに数秒差で、並ぶように突っ込んでしまった。ふたりはともにブレーキを失ったという無線を飛ばしており、何かしらのメカニカルトラブルがあった可能性がある。

　2台のレッドブルカラーのストップにより、残り時間4分14秒というところで予選は赤旗中断となった。このアクシデントは今季のドライバーズタイトル、そしてチームタイトル争いに大きく影響を及ぼすことになりそうだ。

　セッション再開を迎えると、時間的にタイムアップのチャンスは1アタックのみとなった。アウトラップからサイド・バイ・サイドとなるなど、コース上の位置取りにも駆け引きが行われるなか、アントネッリがセクター1で全体ベストを更新する。

　アントネッリは1分54秒874を叩き出し、初ポール獲得かと思われた。しかし、セクター2最速を更新したフェルシュフォーが1分54秒857と、アントネッリを0.017秒上回り、5月の第5戦モンテカルロ以来となる自身2度目のポールポジションを獲得した。

　2番手アントネッリ、0.245秒差の3番手にマルタンス、4番手にゼイン・マローニ（ロダン・モータースポーツ／ザウバー育成）、5番手にクッシュ・マイニ（インビクタ・レーシング／アルピーヌ育成）、6番手にランキング2位につけるガブリエル・ボルトレート（インビクタ・レーシング／マクラーレン育成）が続いた。

　宮田の自己ベストは1分56秒696となり、トップから1.839秒差の16番手に終わった。また、今大会でFIA F2デビューを果たしたガブリエレ・ミニ（プレマ・レーシング／アルピーヌ育成）は8番手、クリスチャン・マンセル（トライデント）が10番手、ルーク・ブラウニング（ARTグランプリ／ウイリアムズ育成）が11番手と、3名とも健闘を見せている。

　14日に行われるスプリントレース（決勝レース1）のスターティンググリッドは予選トップ10がリバースグリッドで決定されるため、10番手タイムを記録したマンセルがデビューレースでリバースポールシッターとなった。

　なお、アクシデントで予選を終えたハジャルは暫定15番手タイムだったが、赤旗原因となったためベストラップ抹消となり正式結果にて20番手に後退。チームメイトのマルティは暫定結果から変わらずの21番手となっている。

　2024年FIA F2第12戦バクーのスプリントレースは、14日の日本時間19時15分（現地時間14時15分）より、21周もしくは45分+1周で行われる。